美術(shù)教育是整個教育體系中通常所說的藝術(shù)教育的一個主要部分和方面。也被看作是實(shí)施和完成審美教育的主要內(nèi)容和主要途徑之一，美術(shù)教育就是按照一定的社會要求和人的身心發(fā)展規(guī)律，通過有計(jì)劃、有目的、有組織的造型藝術(shù)學(xué)習(xí)實(shí)踐活動，來促進(jìn)人的全面發(fā)展和培養(yǎng)各類人才的教育。從我國美術(shù)教育的歷史看，由于社會政治文化形成了較為開放的氛圍，在短短幾十年間，教育界興起了十?dāng)?shù)種具有全國影響的教育思潮。其中對美術(shù)教育產(chǎn)生重要影響的就有美術(shù)教育思潮，美術(shù)教育教育思潮為普通美術(shù)教育的發(fā)展提供了理論上的指導(dǎo)，使清末以來占主導(dǎo)地位的“西學(xué)為用，中學(xué)為體”思想逐步向注重美術(shù)陶養(yǎng)和自身發(fā)展的現(xiàn)代教育理念轉(zhuǎn)變。 在清末“中學(xué)為體，西學(xué)為用”的思想影響下。最大的特點(diǎn)就是內(nèi)容偏向于實(shí)用，注重技能傳授，在學(xué)校課程體系中屬于技能工具科目而非人文科目，教育目的是為培養(yǎng)技術(shù)人才提供繪圖訓(xùn)練。美術(shù)科目最初作為繪圖課在實(shí)業(yè)學(xué)校中開設(shè)。1867年福建創(chuàng)辦船政學(xué)堂，課程中己開設(shè)“畫法”科目。這是中國新式學(xué)堂里最早開設(shè)的“繪畫課”，隨后。上海廣方言館、上海格致書院、天津電報學(xué)堂、天津武備學(xué)堂、江南水師學(xué)堂等同類學(xué)校的課程中都設(shè)置了“圖繪”、“圖畫學(xué)”、“制圖”等科目。但此時的繪畫課不具備美術(shù)的基本性質(zhì)。實(shí)際上是幾何作圖課。 高等小學(xué)圖畫課教學(xué)的目的是使學(xué)生“觀察實(shí)物形體及臨本”，通過教學(xué)“練成可應(yīng)實(shí)用之技能，并令其心思于精細(xì)。助其愉悅”。手工課教學(xué)的目的是使學(xué)生“能制作簡單之物品，養(yǎng)成其用心思耐煩勞之習(xí)。中等學(xué)堂圖畫課教學(xué)目的是：“習(xí)畫者，當(dāng)就實(shí)物模型圖譜，教自在畫。伸得練習(xí)意匠。兼講用器畫之大要，己備他日繪畫地圖、機(jī)器圖，及講求各項(xiàng)實(shí)業(yè)之初基。”可見，當(dāng)時圖畫課和手工課的重點(diǎn)主要是為了培養(yǎng)實(shí)用技術(shù)人才，教會學(xué)生一些實(shí)用技能。這是西學(xué)為用的原則在美術(shù)教育中的具體實(shí)施。” 民國成立后圖畫和手工作為隨意科開設(shè)，在很多學(xué)校屬于可有可無的科目，教學(xué)內(nèi)容仍局限于“自在畫、用器畫”，教學(xué)方法的改進(jìn)也沒有得到應(yīng)有的關(guān)注。很多學(xué)校還在使用仿照日本明治時代圖畫教本編制的教科書，使用老舊的教學(xué)方法。實(shí)行一種“偽寫生教學(xué)法”，“在一個普通教室里，拿一張寫生的對象，擺在學(xué)生面前，教員先代學(xué)生把那物體畫在黑板上。并沒有將寫生原理講給學(xué)生聽。學(xué)生也只得假裝著寫生的模樣，其實(shí)還是模仿黑板上教員的描法，這種寫生并不徹底。”此外，由于教育界長期缺乏對美術(shù)科目科學(xué)和系統(tǒng)的認(rèn)識，尚未認(rèn)清美術(shù)科目在基礎(chǔ)課程體系內(nèi)的性質(zhì)和作用。“圖畫、勞作”科究竟是培養(yǎng)專門人才、進(jìn)行職業(yè)教育的一種手段，還是養(yǎng)成國民素質(zhì)的基本途徑，這些問題剛剛進(jìn)入人們的視野，還沒有定論。 王國維等人的美育理論，為美育在教育宗旨中的確定提供了可信的理論依據(jù)。民國元年，蔡元培任臨時政府教育總長，第一次把美育列入教育宗旨之中：“注重道德教育，以實(shí)利教育、軍國民教育輔之，更以美術(shù)教育完成其道德”，雖然這一教育宗旨把公民道德教育置于核心地位，表現(xiàn)出以道德教育涵蓋其他各育的傾向。但它首次把美育看成是培養(yǎng)完全人格不可或缺的教育，突破了清末以“中學(xué)為體。西學(xué)為用”為指導(dǎo)的舊模式，從培養(yǎng)健全人格而不是獲取實(shí)用知識的角度肯定了美育的作用。在美術(shù)教育思潮的推動下，美育開始真正進(jìn)入中國教育體系。 美術(shù)教育思潮促使人們對普通美術(shù)教育的目的和任務(wù)進(jìn)行了思考。教育界對美術(shù)普及教育的“普及”、“陶養(yǎng)”的性質(zhì)達(dá)成共識。美術(shù)教育不在于短期的專業(yè)的職業(yè)訓(xùn)練，而在于美的陶養(yǎng)，在于長遠(yuǎn)的國民素質(zhì)和民族氣質(zhì)的培養(yǎng)，“人類固然不能個個都作供給美術(shù)的‘美術(shù)家’，然而不可不個個都作享用美術(shù)的‘美術(shù)人’，類似的觀點(diǎn)普遍存在于當(dāng)時教育家們的教育思想中。美術(shù)教育的發(fā)展，使得同從實(shí)利主義出發(fā)使藝術(shù)課程職業(yè)化的論調(diào)做不遺余力的斗爭，認(rèn)為藝術(shù)課程的目的，同時使學(xué)生明白美的基礎(chǔ)原理。這一項(xiàng)和美術(shù)學(xué)科知識有關(guān)，認(rèn)為藝術(shù)課程首先要使學(xué)生掌握美的基本原理。如節(jié)奏、色調(diào)、形式等，學(xué)會分辨美丑。養(yǎng)成最小限度以上的美的創(chuàng)作能力。這一項(xiàng)和掌握美術(shù)基本技能有關(guān)。美術(shù)課程應(yīng)使學(xué)生掌握最低限度的藝術(shù)創(chuàng)作能力，能借創(chuàng)作表達(dá)自己的情感和思想。提高美的鑒賞的標(biāo)準(zhǔn)。這一項(xiàng)和審美能力有關(guān)。美的欣賞能力和水平有高低之分。藝術(shù)課程應(yīng)使學(xué)生的審美能力得到提高飛熱門等。