何以為善:清代惜字會功能新探
摘要:惜字會是清代出現的一種較為特殊的慈善組織。既往研究認為惜字會不具備助人功能,不應視作善舉。從活動內容看,惜字會呼吁社會各界注意敬惜文字,不以文字創作有害內容,并以禁毀淫書及其他異端邪說文字的行動遏制有害內容的出現和傳播。這有利于養成崇學重道的社會風氣和遏制異端邪說,維護社會道德秩序,具有明顯的助人功能。這種助人功能體現在精神層面,應屬善舉范疇。惜字會注重改善社會風氣和維護道德秩序的做法,是對明末以來善會善堂勸善傳統的繼承和發揚。但隨著近代以來社會形勢與思想觀念的劇變,惜字會著力維護的對象逐漸成為落伍的'傳統',這是近代以來惜字被視作'落伍思想'和'舊俗迷信'的根本原因。
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