21世紀將是全世界從高溫的轉向文化高熱的嶄新時代。應當盡快把握時機，密切關注文化傳統中值得弘揚的精華，并將其有效地融入兩個文明的化建設中。任何輕視或忽視民俗文化傳統，或漠視傳統文化的現代化效應，最終必將遭到文化法則的無情懲罰；所有尊重優秀文化傳統并重視傳統文化的現代化效應的努力，都將在新世紀中獲得先進文化建設上的成功。眾所周知，早在公元前776年左右，古希臘盛行每四年為祭祀雷電大神宙斯而舉辦奧林匹克競技大會的風俗。歷經2800多年斷斷續續的演變，這一古代廟會民俗競技已經成為全球性的現代化奧林匹克運動會，并成為全世界各族人民最關愛的當代文化瑰寶，為發揮古代民俗文化資源的現代化效應樹立了最高典范。同時，這一最鮮活的典型實例也為文化法則取得輝煌勝利做出了最有力的證明。如今，在東方中國的天津舉行紀念海洋女神媽祖天妃廟建立724周年盛會，全面展示天津幾百年來特有的游藝競技皇會，同樣也為發揮我國民俗文化寶貴資源的現代化效應做出了表率。

一、天津海神崇拜的民俗文化史依據：天津作為渤海濱城的北方海神崇拜對象，與通常傳說中的四海龍王毫不相干，而是和南海女神完全一致的媽祖神。這在《元史·祭祀志·祭祀五》中有明確的記載：“惟南海女神靈惠夫人，至元中，以護海運有奇應，加封天妃，神號積至十字，廟曰靈慈。直沽、平江、周涇、泉福、興化等處皆有廟。”可見，早在至元十五年（公元1278年）左右，古代天津就有了媽祖海神廟。從那時起，每年由皇帝遣使備禮致祭，或交付官漕司及當地府官行祭。祭文上欽定敬稱十字神號“護國庇民廣濟福惠明著”天妃。到了元泰定三年（公元1326年），朝廷為了推動漕運，再次在直沽敕建天妃宮。以后直到清代康熙朝，才將天妃加封為“昭靈顯應仁慈天后”。于是天津才將天妃廟改稱為天后宮。民間俗語說的“先有天后宮，后有天津衛”，蓋源于此。事實上，金、元兩代天津的古稱叫直沽，是該地區的統稱，代表著當地大小上百個沽泊淀坨的水陸碼頭，是元朝首都內河外海航運的重要門戶。明代永樂二年（公元1404年）才改設天津衛。可見，天津的海神媽祖崇拜民俗有明確的、經濟、依據；只不過天津民間自古就習慣于用皇封的稱號“天妃”、“天后”或“娘娘”尊稱女神，從來就沒有引用過閩人方言“媽祖”稱呼女神。因此，說天津的“天后”崇拜就是“媽祖”信仰，是完全正確的，有史為證，決不是有意附會。更何況“媽祖”的本意并不是神名，而是閩人女子在娘家的稱謂，相當于北方“姑娘”、“姑奶奶”等親稱。

自元代在古燕京建大都以來，為了解決北方物資嚴重短缺的難題，官方采取了“南糧北調”和“南貨北運”的大規模航運措施，于是為開發天津河海航運帶來一派生機；崇拜天后媽祖的祭祀活動也隨著海事海難的頻繁而紅火起來。據明人筆記《瑯琊代醉編》 記載：相傳在明代洪武初（約公元1380年前后），“海運風作，飄泊糧米數千石于落祭，萬人號泣待死，大叫‘天妃’，則風回舟轉，遂濟直沽。”這是一則有關天津崇拜媽祖的動人傳說，也可能是一次遭遇海難后轉危為安的記實，但它卻做了由于天妃救苦救難才平安到達直沽的解釋。文中寫到大隊重載糧船遇風飄泊到琉球群島深海水域時，萬人呼喚女神后絕處逢生的奇跡。可以想見，這則新聞在當時的天津廣為傳誦，對于強化天妃崇拜起到了多么大的鼓動作用。于是人們在天妃廟里香火正旺的熱力下，以女神的救助為精神支柱紛紛投入到航運的艱險勞動中。

當人們讀到歷代描寫天津航運貿易景象的詩文時，那種“曉日三叉口，連檣集萬艘”的大場面，那種“一日糧船到直沽，吳罌越布滿街衢”的繁榮，必然地會引發對于三叉口天后宮海神崇拜的文化效應的聯想。只要全面了解天津天后宮完備的皇會祭儀和競技游藝，就不難判斷它歷經元、明、清七百多年來在北方海事活動中的文化中心位置。

二、天津媽祖崇拜的文化現代性闡釋：這里所說的文化現代性是指傳承文化在現代生活中存在價值認定的基本標準。它既是一種文化優選的判斷標準，又是一種文化參與的價值取向。現代人從過去走來，總是要利用一切條件參與到各種文化圈層中來，從而實現分享人類共同創造的文化財富的愿望。其中，現代人也要對傳統民俗文化遺產作出選擇，以便認定某些文化資源本身潛在的現代性價值，使其中許多民俗事象不再是“古化石”或“歷史殘留物”，而是把過去引向未來的文化財富。這種對傳統民俗文化的現代化需求，顯示了傳承文化所潛在的文化現代性特質和內涵。因此，是否可以認定天津海神崇拜的一系列廟會民俗活動就具有文化的現代性？這是必須回答的。

近年來，國內外學術界熱烈討論了東西方海洋文化的發展趨勢，積極肯定了媽祖作為東方的海神所象征的東方海洋文化精神。在航海民俗文化中，民眾對海神的崇拜是信仰的核心。媽祖是最受崇敬的中國海洋女神，也是被歷代皇朝加封為天后的最高海神；更重要的是，她來自民間，據史籍記載媽祖實有其人，是北宋時福建湄洲島林氏女，善于醫病救世、拯人患難，年28歲身亡，因多行善事被尊為神。此后便傳誦她在狂濤中乘席渡海拯救海難和神燈引航等感人故事。可見，媽祖是受民眾愛戴并推崇出來的救苦救難的海上圣女，她更貼近百姓。據清人筆記載：“土人呼神為媽祖，倘遇風浪危急，呼媽祖，則神披發而來，其效立應。若呼天妃，則神必冠帔而至，恐稽時刻。”足以證明百姓與媽祖的親和程度以及媽祖崇拜中的“人文主義”精神。正因為如此，元代官方祭祀媽祖從來就和官祭四海龍王有所區別，在《元史·祭祀志·祭祀五》中，祭四海龍王事宜記載于“岳鎮海瀆”諸神篇目下；而祭女神媽祖事宜卻記載于“忠臣義士”祠祀篇目中。所以，媽祖崇拜更具有紀念圣女義舉的文化內涵。這一內涵正是媽祖廟會文化現代性認定的依據之一。決不應該因為幾百年來只能沿襲采用香火祭祀的遺俗紀念媽祖，就否認這一文化內涵的現代性意義。