中國是茶的故鄉。從魏晉南北朝的“以茶養廉”，到唐代的“茶道大行”，從宋代茶文化的深入發展，到深邃淡雅的明清茶文化……這些都與文士茶人對古代茶文化的大力弘揚密切相關。茶似乎專為文人而生。又因為文人而成為一種文化、一種藝術。清代以來。隨著小說創作的繁榮，茶文化在小說里的反映也有著相當的深廣度，對研究清代的茶文化來說，這些小說也是可運用的資料，不但是最為真實與直接的資料，也是當時社會生活最為生動與形象的寫照。在這里，筆者只就《紅樓夢》里妙玉鑒水、論器、擇境和品茶這幾個方面作點探討。

一、鑒水：講究“水輕”“茶淡”

陸羽《茶經》中曰：“其水，用山水上，江水中，井水下。其山水，撿乳泉，石池漫流者上。”即“泉水”、“江水”、“井水”，這三種水最為常見，曹雪芹在運用烹茶用水時不多言陸羽的“三水”。而唯獨在雨雪上下工夫呢?筆者認為主要是因為雨雪水是“天泉”，是純軟水。而用軟水泡茶其湯色清明。香氣高雅，滋味鮮爽，自然可貴。況且古代的自然環境比現代好，食用雨雪水更是生活中的常識現象。《紅樓夢》中寫到了妙玉煎茶用水的情節，她煎茶時非常講究水質，請看第41回：

——賈母接了，又問是什么水。妙玉笑回：“是舊年蠲的雨水。”賈母便吃了半盞，便笑著遞與劉姥姥說：“你嘗嘗這個茶。”劉姥姥便一口吃盡，笑道：“好是好，就是淡些，再熬濃些更好了。賈母眾人都笑起來。”

在《紅樓夢》中，曹雪芹特意突出妙玉烹茶是用“隔年蠲的雨水”和“梅花上的雪”，其意當然是為了讓妙玉顯示自己的高沽和不同流俗。同時也借妙玉表達自己在鑒水上的主張。劉姥姥認為雨水茶“淡”，寶玉則贊雪水烹茶“輕浮無比”。這里的“淡”和“輕”都是品茶中所追求的一種精神境界，是一種非常微妙的感覺。這不但需要味覺上的細膩，而且也需要精神上的契合，否則就不能體會。曹雪芹對水的見解代表著清代文人鑒水的傾向。

二、論器：崇尚古道(以古為美)

受“美食不如美器”思想的影響，我國自古以來無論是飲、還是食。都極看重器具之美。在傳統茶文化里，器與道是相通的，因此，歷代的茶人對茶具都有很高的要求。

在《紅樓夢》第四十一回中。除了煎茶用水用了一番心思外，那就要算寫茶具了。妙玉一口氣拿出數種并不常見的珍貴茶具，有“成窯五彩小蓋鐘”、“官窯脫胎填白蓋碗”、“綠玉斗”、“蟠虬整雕竹根的大海”，以及“宋元豐五年四月眉山蘇軾見于秘府”的“晉王愷珍玩”的“ban(左分右瓜)瓟斝”和鐫著三個垂珠篆字的“點犀qiao(上喬下皿)”。翻遍古今中外的茶具譜，我們還找不到一件茶具能與妙玉所用的茶具相媲美。賈府是國公爺的后代，寶釵是皇商的后代，見識廣博，然而在妙玉面前論起茶具來，則顯得知識貧乏得很。在《紅樓夢》中。妙玉究竟給賈寶玉等三人泡了什么茶并沒有說，可見作者的本意并不在茶而在器。在作者的審美世界里，古就是一種美，用古器就是行古道。這正代表了清代文人對茶具的審美傾向。同時，它也表示著陸羽所創立的“因茶擇器”原則到了清代已經走到了它的盡頭了。

三、擇境：注重美感

馮正卿在他的《芥茶箋·茶宜》提出了適宜品茶的十三項條件，如無事，俗務去身，悠閑自得；嘉客，志趣相投。主客兩洽；幽坐，心地安逸，環境幽雅；吟詩，激發詩思等。

妙玉可以說是條條具備，四十一回中緊接著賈母飲茶后的著力描寫：“那妙玉便把寶釵和黛玉的衣襟一拉，二人隨他出去。寶玉悄悄的隨后跟了來。只見妙玉讓他二人在耳房內，寶釵坐在榻上。黛玉便坐在蒲團上。妙玉自向風爐上扇滾了水，另泡一壺茶。寶玉便走進來，笑道，‘偏你們吃梯已茶呢……”’于是四人一并邊說笑一邊飲茶。因為是“知己”，妙玉不惜拿出了珍藏了五年的玄墓蟠香寺前，梅花上的雪水來招待。外邊的賈母、劉姥姥等人均不在其列。而且因為劉姥姥的到來。妙玉甚至要打水洗地，還要叫提水的小斯將水放在門外。茶是至清至潔之靈物，當然講究潔凈。但妙玉的“潔”實際上已經到了病態的地步，而這恰恰是清代文人茶文化的最為主要的特征。

四、品茗：追求幽趣(以茶示雅)

古人講品茗，總是把飲茶提高到一種典雅清和的意境中，展現出生活的享受、生活的情趣和生活的藝術化。所以，歷代文人把“品”字作為茶道的真功夫，甚至有了“功夫茶”之謂。真正的茶人品茶，最好是山堂夜坐，親自動手，觀水火相戰之狀。聽壺中沸水發出像松濤一般的聲音，香茗人杯，茶煙裊裊，恍若置身于云光縹渺之仙境。茶湯要徐徐啜咽，細細品味，不能一飲而盡。品茶人先灌漱幾下，再慢慢下咽，讓舌上的味蕾充分接觸茶湯，感受茶中的各種滋味，此時會出現滿口甘津。齒頰生香，才算嘗到茶的真味，才是真正的“品”，才是真正的幽人雅趣。品茶講究“幽趣”，以茶示雅，是清代文人在品茗活動中所追求的藝術情趣。

總之，從茶文化史的角度看，曹雪芹的這一段描寫，從不同側面反映了清代文人茶文化的主要特征，文人茶在審美上雖說達到了極致，但難免流于纖弱。正因為如此。中國傳統茶文化發展到清代，已經出現了頹敗的勢頭，即從文人茶占主導地位向平民飲茶文化轉變，并將最終成為茶文化的主流。只有飲茶走向民間，才在一定程度上挽救了茶文化的頹勢，并為茶文化的發展找到一條新的途徑。