毛澤東有這樣一段開天辟地的話：

“我們不能走世界各國技術發展的老路，跟在別人后面一步一步地爬行。我們必須打破常規，盡量采用先進技術，在一個不太長的歷史時期內，把我國建設成為一個社會主義的現代化的強國。我們所說的大躍進，就是這個意思。……為什么西方資產階級能夠做到的事，東方無產階級就不能夠做到呢?中國大革命家，我們的先輩孫中山先生，在本世紀初期就說過，中國將要出現一個大躍進。他的這種預見，必將在幾十年的時間內實現。這是一種必然趨勢，是任何反動勢力所阻擋不了的。”(《把我國建設成為社會主義的現代化強國》一九六三年九月、一九六四年十二月)

這是對“大躍進”最精辟地表述。在毛澤東看來，西方也有許多次大躍進。此語境的關鍵語意是，對“老路”、“爬行”的否定，對“打破常規”、“先進技術”、“不太長的歷史時期內”的肯定。這一思想是嶄新的，其中包含的掌握自己命運的力量意志是斯密、哈耶克等人無法攀登的。無疑“大躍進”的思想對落后國家具有特殊的意義，是毛澤東對人類經濟思想的獨特貢獻。中國正是在這個思想的指導下實現了許多次經濟起飛和科技起飛，從“兩彈一星”到“神六”；從“人工合成牛胰島素”到“雜交水稻”，包括現在提出的“跨越式發展”都是對“大躍進”的描述。

躍進的背景歷史是毛澤東對當時國情的基本判斷：中國是個大國，是一個很窮的國家，是一個農業國。“飛機也不能造，大炮也不能造，坦克也不能造，汽車也不能造，精密機器也不能造，許多東西我們都不能造，現在才開始學習制造。……我們在農業國的基礎上，是談不上什么強的，也談不上什么富的。……但是，現在我們實行這么一種制度，這么一種計劃，是可以一年一年走向更富更強的，一年一年可以看到更富更強些。而這個富，是共同的富，這個強，是共同的強，大家都有份，也包括地主階級。……這種共同富裕，是有把握的，不是什么今天不曉得明天的事。那種不能掌握自己命運的情況，在幾個五年計劃之內，應該逐步結束”“我們的目標是要使我國比現在大為發展，大為富、大為強。”（《關于農業互助合作的兩次談話》一九五三年十月。十五日、十一月四日)這就是說“大躍進”的必要性是在與西方和蘇聯對比后形成的強烈反差中陳述的，“制度”與“計劃”是它何以可能的依據，它的本質是“共同富裕”，目標是“大為發展，大為富，大為強”。

躍進是戰略性的構想，首先描述的是“科學與技術”。1）“最先進的技術”。毛澤東對西方和蘇聯的國家建設有深刻地洞見，他指出：“資本主義各國，蘇聯，都是靠采用最先進的技術，來趕上最先進的國家，我國也要這樣。”(《讀蘇聯《政治經濟學教科書》的談話(節選)》一九五九年十二月——一九六○年二月) “最先的進技術”與“最先進的國家”聯接，既是因果關系，又是手段-目的行為，并且還強烈地表達了只有技術的跨越才能完成“趕上”的目標。2）“技術革命”。毛澤東“技術革命”的概念是對西方工業革命的直譯，二者也是因果，顯然，中國的工業革命的實質是一場技術革命。毛澤東將“技術革命”與“技術革新”作了區分。一般小的技術改革，叫作技術革新；而在技術上帶根本性的改革，從而產生了廣泛、深刻影響的，叫技術革命。(見錢學森《關于新技術革命的若干基本認識問題》，《迎接新的技術革命》) 3）外國沒有的我們也要有。這實際上提出了自主創新的問題。

毛澤東認為大力發展科學技術是國家的重要職能。“科學技術這一仗，一定要打，而且必須打好。過去我們打的是上層建筑的仗，是建立人民政權、人民軍隊。建立這些上層建筑干什么呢?就是要搞生產。搞上層建筑、搞生產關系的目的就是解放生產力。現在生產關系是改變了，就要提高生產力。不搞科學技術，生產力無法提高”(《不搞科學技術，生產力無法提高》一九六三年十二月十六日) 同時發展科學技術作為三大革命實踐運動之一，也是檢驗政黨政策的一項標準。：“中國一切政黨的政策及其實踐在中國人民中所表現的作用好壞、大小，歸根到底，看它對于中國人民的生產力的發展是否有幫助及其幫助之大小，看它是束縛生產力的，還是解放生產力的。”（《毛澤東選集》第2版第3卷，第1079頁）為此，毛澤東把中國經濟建設解釋為科學技術發展的新時期，指出：“我們進入了這樣一個時期，就是我們現在所從事的、所思考的、所鉆研的，是鉆社會主義工業化，鉆社會主義改造，鉆現代化的國防，并且開始要鉆原子能這樣的歷史的新時期。”(《在中國共產黨全國代表會議上的講話》一九五五年三月)“我們現在不但正在進行社會制度方面的由私有制到公有制的革命，而且正在進行技術方面的由手工業生產到大規模現代化機器生產的革命，而這兩種革命是結合在一起的。”（《毛澤東選集》5卷，第182頁第）他還提出“在企業不斷進行上層建筑、生產關系和生產技術的三大革命”（轉引自1977年9月14日《人民報日》）1963年，他第一次把科學實驗作為一項革命運動，指出：階級斗爭、生產斗爭和科學實驗是建設社會主義強大國家的三項偉大革命運動。

下面僅舉出1966年—1976年在技術方面的重大成就。

1966年

1月6日 我國第一枚地地中程導彈試制成功。

1月7日 國產綜合性海洋科學考察船建造成功。

1月23日《人民日報》我國迅速掌握16項先進化工技術。最近上海汽輪機廠試制成功新型的2200馬力高增壓柴油機。北京光學儀器廠試制成功最大稱量為20克的高精度天平。

1月29日 《人民日報》；長春第一汽車制造廠和本溪等鋼廠合作采用新型合金鋼和合金鑄鐵生產解放牌載重汽車試驗成功。

1月31日 南京紫金山天文臺研制成功3.2厘米波段的太陽射電望遠鏡。

3月31日 國產紅旗2號地空導彈開始裝備空軍部隊。

4月6日 我國開始生產零級量塊。目前能生產這種零級量塊的只有少數幾個先進國家。

4月15日 中國自行設計、全部用國產材料建造的第一艘萬噸級遠洋貨輪“東風”號，在江南造船廠下水。

5月3日 第一批國產新型“紅旗”高級轎車在長春第一汽車制造廠下線。

5月9日 中國首次成功地進行了一次含有熱核材料的核爆炸。

10月27日 我國在本國國土上第一次成功地進行了導彈核武器的試驗。

12月23日 我國在世界上第一次成功地制成人工結晶合成胰島素。

12月28日 我國又成功地進行了一次新的核爆炸。

1967年

5月26日 中國自行設計、制造的中程地地導彈在甘肅某地發射成功。

6月17日 我國第一顆氫彈在西部地區爆炸成功。

7月4日 海軍以仿制的導彈艇組建導彈快艇大隊。這是中國第一支導彈快艇大隊。

10月5日 新華社報道：我國研制成功最新型的晶體管大型通用數字計算機。

10月15日 新華社報道；我國研制成第一臺自動化立體攝影機。

1968年

1月8日 我國第一艘自行研制的遠洋貨輪“東風號”建成。

11月29日 我國自行設計、自行制造的第一臺具有世界先進水平的深井石油鉆機試鉆成功。

12月27日 我國在西部地區又爆炸了一顆氫彈。

1969年

5月強五型超音速強擊機開始裝備部隊。

9月23日 中國成功進行首次地下核試驗。

9月25日 中國第一臺電子式中文電報快速收報機研制成功。

9月26日 中國第一臺12.5萬千瓦雙水內冷汽輪發電機組制成。

1970年

4月24日 中國成功發射第一顆人造地球衛星。

8月14日 中國式“一步法”染色機在上海研制成功。

12月29日 一臺40萬倍一級大型電子顯微鏡在上海試制成功。

1971年

3月3日 中國成功地發射了一顆科學實驗人造地球衛星。

7月18日 新華社報道，中國醫務工作者和科學工作者創造成功中國獨特的麻醉技術——4刺麻醉。

10月26日 新華社報道，中國農村培育雜交高粱和雜交玉米獲得顯著成效。

11月18日 中國在西部地區進行了一次核試驗。

12月22日 新華社報道；西藏根據高原特點進行農業科學研究取得很大成績。

本月 中國研制的第一艘導彈驅逐艦交海軍付使用。

1972年

1月7日 中國成功進行了一次新的核試驗。

2月5日 毛澤東、周恩來批準國家計委《關于進口成套化纖、化肥技術設備的報告》。

8月21日 中共中央、國務院批準從聯邦德國、日本進口1.7米軋機，建在武漢鋼鐵公司。

3月7日 新華社報道；中國機械工業努力發展組合機床取得顯著成效。

6月27日 中國在中國西部地區上空成功地進行了一次氫彈試驗。

8月26日 新華社報道：中國第一臺每秒運算百萬次的集成電路電子計算機試制成功。

本月 中國民航從美國訂購的第一架波音——707型飛機正式加入航班飛行。

10月1日 北京電視臺彩電電視節目轉入正式播出。

11月14日 中國積極研究和應用激光技術，取得重要成果。

1973年

6月27日 中國在中國西部地區上空成功地進行了一次氫彈試驗。

8月26日 新華社報道：中國第一臺每秒運算百萬次的集成電路電子計算機試制成功。

11月14日 中國積極研究和應用激光技術，取得重要成果。

1974年

1月5日 毛澤東會見日本外務大臣大平正芳。毛澤東表示中國在許多方面要向日本學習，如鋼鐵、化學肥料、特別是造船業。

3月25日 北京衛星地面站2號站在北京建成投入使用。

6月7日 新華社報道：一種高級臺式電子計算機研制成功。

6月17日 中國在西部地區上空成功地進行了一次新的核試驗。

7月17日 新華社<