：所謂“病毒循環”，是指將產品的病毒性與功能性相結合。公司通過用戶吸引用戶來實現增長。只要用戶使用了產品，他們便同時也傳播了產品。畢竟，如果Facebook上一個朋友也沒有，你會去注冊嗎？如果沒有分享照片的功能，你會用Flickr嗎？如果eBay上一個買家也沒有，你會去那兒發帖賣東西嗎？如果沒有人接受PayPal作為付款方式，你會用它嗎？僅僅在Hot or Not上瀏覽照片、根據照片人物性感程度打分，而不分享這一經歷，是不完整的——用戶深知這一點。

若想了解病毒循環的原理，從馬克·安德森最新成立的公司Ning下手無疑是最好不過的了。他的公司坐落在硅谷，離Facebook公司不過幾個街區之遙，沿谷歌所在的那條路往下走幾步就到了。自從2007年2月發布了號稱“萬能社交網絡”的免費DIY社交平臺后，該公司規模就自動成長了起來。隨后4個月內，平臺上的網絡數量達到了6萬個左右；6個月后，這一數字變成了8萬個。年底時，平臺上已有了15萬個網絡，并在隨后的6個月里又增長了約32.5萬個網絡，使得該期間內每天用戶增長達到了2 000個。

Ning平臺上約40%的社交網絡都源自美國之外的國家，已有來自200多個國家的用戶注冊了帳戶。此外，Ning也為用戶提供包括中文、日文、西班牙語和德語在內的多語種界面。按照這個速度，不出幾年，Ning就能夠為近千萬名用戶搭建數以百萬的社交網絡，擁有每天好幾十億的網頁瀏覽量。

用戶們在自己的社交網絡上張貼評論、提問，發布照片和視頻，涉及內容五花八門：從育兒心經到佩茲糖果盒，從電影到摩托車再到母愛，從電視劇到定制車輛再到泰拳。各種各樣的小組層出不窮，包括馬匹愛好者、游戲迷、同性戀、健康、信息科技、城市生活等。當然，也有一小部分小組與大麻和斯托納文化有關，但他們卻對此只字未提。在短短兩個月時間內，就有將近10萬名網友加入了由系列小說改編而成的吸血鬼電影《暮光之城》的官網小組。另外，hip-hop領軍人物“50美分”的社交網絡也吸引了數以十萬計的組員(而且現在每天都還在增加)，成了另一大熱門網絡。

理論上而言，一個Ning小組就是一個藝人獨自擁有、獨自掌控的商業平臺；成千上萬的小組則共同構成了一個不斷發展壯大的商業宇宙。實際上，即便是在網絡內部，這樣的成長也在不斷進行。當網絡內部的注冊用戶超過150人以后，它就達到了“無法取代點”，即便組織者什么也不做，它也能保持持續增長。

原因就在于，當人們搭建好一個社交網絡后，會自然而然地邀請朋友、家人、同事和其他志趣相投的陌生人注冊加入。而新注冊的成員也會繼而邀請更多的網友一道加入。源源不斷的用戶使Ning的“病毒系數”(新成員帶來的用戶人數)大大超過了1，這是他們成功的關鍵因素。

當病毒系數為1時，網絡基本人數將會出現線性增加，并最終出現停漲。但當這一系數高于1時，網絡用戶的人數則會以指數方式增長。

至于Ning，安德森估計其病毒系數達到了驚人的2.0：根據平均估算，每注冊一名用戶，當天就能再帶來另一位用戶。第二天，她又會帶來4名用戶；第三天帶來8名；一周之內，就能達到128人。而每一位因她而來的用戶所吸引來的新會員，又會是她所吸引人數的兩倍。如此一來，其增長率曲線的傾斜率幾乎是當病毒系數為1.2時曲線斜率的兩倍，這也是為什么Ning網絡上的用戶數量每5個月就翻一倍的原因。“這就是用戶累積的力量，這樣的增長率是完全可以預見的。”Ning的合伙人之一，前高盛集團投行家吉娜·比安基尼(Gina Bianchini)說。

如果Ning的預期增長偏離了軌道，其原因往往是網站的操作性能出現了問題。有時候是網頁加載速度不夠快——哪怕幾毫秒的耽誤都會影響到病毒式傳播，有時候是由于用戶頁面的大小和形狀出現了改變，這種種因素都會對病毒系數的增長產生負面影響。Ning的用戶增長曾在一段時間內出現了下滑。通過不斷尋找誘因，比安基尼的工程師們發現罪魁禍首竟是(為保證信息安全)需要注冊用戶重復輸入密碼的新注冊系統。于是他們及時修改系統，Ning的病毒系數立即回升到了2.0。

摘自《病毒循環：從Netscape、eBay、PayPal到YouTube、Facebook、Twitter，病毒營銷如何造就偉大的企業》，本書由湛廬文化出品。(來源：網易財經）