中國繪畫藝術中的山水、花鳥、工筆、意筆都講究用筆用墨的線條藝術，可以說中國繪畫藝術就是“線”的藝術，線在中國繪畫藝術中具有極其重要的作用。縱觀世界的繪畫藝術，從古代埃及的壁畫到波斯的淺浮雕，再到阿拉伯伊斯蘭的花紋，再到印度北部山區拉吉普特的線描畫和印度莫臥爾時代的細密畫，往東一直到中國的繪畫，無論從地域的從西向東來看，還是從時間上的古往今來來看，中國繪畫一直保持不變的特色就是它的“線的藝術”。英國著名詩人，曾任大英博物館東方繪畫館館長的勞倫斯·比尼恩敏銳地發現了繪畫的秘密：“在亞洲藝術中繪畫藝術乃是依靠線條來表現形體的。”勞倫斯·比尼恩不僅看出了東方藝術與西方藝術不同的審美特點和藝術價值，而且也看出了亞洲藝術之間有著明顯的趨同性。對此，他指出：“至少在藝術上，亞洲國家比設想的還要有更多的共同點。 沒有任何一幅亞洲的繪畫作品會被誤認為是歐洲的繪畫。在所有的亞洲國家里，畫家們從來也不去……介紹投影法或是嘗試著運用自然的作用而制造出一種幻覺效果。……從波斯一直到日本，所有的亞洲國家都有著這么一個共同點，那就是線描的技巧性和生命力，這是西方幾乎從來也不能與之媲美的。”勞倫斯·比尼恩身為西方人，又熟知東方藝術，所以他能比較客觀、清醒地看清問題，說出真相。 東方民族的繪畫是通過流動的、富有生命張力的線條來描繪事物和人的輪廓，其中生機盎然的藝術形象是通過“線描畫的技巧性和生命力”來創造的。“以線造型”就是以線條作為主要的造型和表現手段，中國繪畫兩千多年來一直堅守著這一原則。中國原始時期的藝術中圓線、橫和豎直線是創作的主要線條。這些線條有著其明顯的特征就是較笨拙、僵硬和呆板，可以定義為是“不動的線”。但其也有一定的作用如：起著區別、界定事物與空間的作用。繪畫的發展到了公元四世紀，中國繪畫的線條逐漸從“不動的線”成為了 “靈動的線”、 “飛動的線”，這是由于毛筆的普遍使用以及制筆工藝的精良化而產生的，“靈動的線”、 “飛動的線”使線充滿了表現力和生命力。修·昂納和約翰·弗萊明（美國藝術史家）指出：“中國毛筆運筆的堅實與彈性，是隨所施力道與毛的軟硬，不斷調整轉移，也隨著所描繪的形式流動而變化———時而肥厚，時而瘦勁，時而又抖顫輕觸留飛白，與中國書法一樣，極富表現意涵”。中國畫“以輪廓線條勾勒描繪、淡彩，雖不加陰影，卻生動地表現出立體感，人物的性格也清楚地躍然紙上”。