1，民主的啟蒙與覺醒——富蘭克蘭林、杰斐遜。

18世紀美國建立前，北美殖民地的富蘭克林、杰斐遜、潘恩等對歐洲啟蒙思想的傳播，促進了美利堅民族、民主意識的形成，這是美國版的“啟蒙運動”。

獨立戰(zhàn)爭期間，他們又最熱情、最成功地實踐了歐洲啟蒙思想家的理想：借助于理性，他們理直氣壯地為自己反抗英國統(tǒng)治辯護。毋庸置疑，由杰斐遜起草的《獨立宣言》正是對啟蒙精神的精彩闡釋。《獨立宣言》的邏輯清楚明了：按照理性的原則，殖民地人民和任何其他人群一樣，都擁有某些“不可讓與的權(quán)利”；既然這些權(quán)利受到了無視理性法則的英國統(tǒng)治者的殘暴侵犯，他們就完全有理由起而造反，從而建立自己的政府。美國的建立在某種意義上正是啟蒙思想的光輝體現(xiàn)。

2，民主的探索與奠基——華盛頓。

華盛頓是美國獨立及共和聯(lián)邦體制的奠基者。面對美國贏得獨立后的邦聯(lián)制與聯(lián)邦制、君主制與共和制的紛爭，他展現(xiàn)的是對權(quán)力的淡泊，對民王憲法的尊重以及對國家和人民的熱愛，這也使他成為了一個政治家的典范。他主持制憲會議，為合眾國憲政體制奠定了基本結(jié)構(gòu)和框架。使源于洛克和孟德斯鳩等歐洲啟蒙思想家的政治理念轉(zhuǎn)變?yōu)樾聡业男袆印嵺`，催生了基于“分權(quán)與制衡”學說之上的1787年美國憲法，建立民主共和國。從他開始，每當新總統(tǒng)就職時必須做如下的宣誓“我莊嚴宣誓我一定忠實執(zhí)行合眾國總統(tǒng)職務(wù)，竭盡全力維護、保護和捍衛(wèi)合眾國憲法。”

3，民主的追求與弘揚——林肯。

林肯是美國歷史上偉大的民主主義政治家。他提出的三民思想即民有、民治、民享，道出了美國民主的真諦：美國政府不是統(tǒng)治人民而是受人民所統(tǒng)治。在美國南北戰(zhàn)爭期間，他順應(yīng)歷史潮流，最終簽署了著名的《解放黑人奴隸宣言》，宣布廢除奴隸制，解放黑奴。解決了當時美國經(jīng)濟政治生活中存在的主要矛盾，推動了美國民主的發(fā)展。

4，民主的捍衛(wèi)和鞏固——羅斯福。

對羅斯福這一方面的成就主要體現(xiàn)在其通過國家力量對經(jīng)濟生活進行宏觀調(diào)控的“新政”上，從當時的形勢和產(chǎn)生的積極影響看，通過在自由市場經(jīng)濟中加入政府干預的手段，減輕了經(jīng)濟危機對美國社會的破壞，促進了社會生產(chǎn)力的恢復，鞏固了資本主義統(tǒng)治：又由于經(jīng)濟恢復，使社會矛盾相對緩和，從而遏制了美國的法西斯勢力，捍衛(wèi)鞏固了資產(chǎn)階級民主政治制度。其實羅斯福對民主的捍衛(wèi)還表現(xiàn)在國際事務(wù)上，特別是領(lǐng)導美國人民參加“二戰(zhàn)”這場世界反法西斯戰(zhàn)爭，為戰(zhàn)后世界民主的進步和發(fā)展作出了貢獻，鑄就了美國的大國夢。

5，民王的洗禮和推進——馬丁·路德·金。

馬丁·路德·金說過“美國民主的偉大之處是為權(quán)利而抗議的的權(quán)利”。黑人奴隸制雖早已廢除，但二戰(zhàn)后種族歧視在美國卻是依然嚴重。當時美國正值戰(zhàn)后經(jīng)濟發(fā)展的巔峰時期，強大的政治、軍事力量使它坐上了“自由世界”盟主的交椅。然而，在美國國內(nèi)，曾經(jīng)在戰(zhàn)爭期間維護過民主事業(yè)的黑人卻在經(jīng)濟和政治上受到歧視和壓抑，殘殺和迫害黑人的暴行經(jīng)常發(fā)生。這成為美國式“民主”的恥辱。馬丁·路德-金的那次著名的演講《我有一個夢想》是為美國黑人爭取自身民主權(quán)利的吶喊。他積極參加并領(lǐng)導美國黑人爭取平等權(quán)利的運動，成為民權(quán)運動的領(lǐng)袖。這一偉大運動深刻地改變了美國的社會生活與美國人的思想觀念，使美國真正成為了一個兼容、自由與平等的偉大國家。黑人在美國社會中的處境逐步得到改善，不同種族的平等與融合逐漸成為社會的主流。民主在洗禮中獲得了艱難的推進。