近世紀(jì)以來(lái)，漢語(yǔ)中輕聲的作用以及它的應(yīng)用范圍越來(lái)越廣泛，人們對(duì)其的重視程度也越來(lái)越高。甚至有人竟然提出這樣一個(gè)問(wèn)題：“能否在漢語(yǔ)言學(xué)中立輕聲為第五聲調(diào)”。我們姑且暫不對(duì)其加以否定，通過(guò)以下分析對(duì)這一論點(diǎn)的假說(shuō)即可做出正確的判斷。 一、輕聲與聲調(diào)的概念 在漢語(yǔ)學(xué)中，輕聲與聲調(diào)有著嚴(yán)格的定義，它們有著各自不同的語(yǔ)音學(xué)概念。 （一）輕聲的定義 1.傳統(tǒng)音韻學(xué)中是沒(méi)有輕聲這個(gè)概念的 “第一次提出‘輕聲’概念的是趙元任的《國(guó)語(yǔ)羅馬字研究》（1922年）”（厲為民，2006）。趙元任認(rèn)為：輕音永遠(yuǎn)是輕讀的，也用去聲符號(hào)（就是不用去聲符號(hào)，偶爾輕讀的，仍用原來(lái)聲調(diào)號(hào)）。 2.輕聲是一種特殊的變調(diào)現(xiàn)象 根據(jù)現(xiàn)代較為科學(xué)的聲學(xué)和語(yǔ)音試驗(yàn)結(jié)果，人們更多地認(rèn)為輕聲是一種特殊的變調(diào)現(xiàn)象。如現(xiàn)行高校文科教材《現(xiàn)代漢語(yǔ)》中，給輕聲定義為：所謂輕聲并不是四聲之外的第五種聲調(diào)，而是四聲的一種特殊音變，即在一定的條件下讀得又輕又短的調(diào)子。 3.輕聲與輕音是兩個(gè)不同的語(yǔ)音學(xué)概念 徐世榮認(rèn)為：輕音與輕聲是不同的，輕聲是屬于聲調(diào)范疇，而輕音是由音量的強(qiáng)度決定的。 （二）聲調(diào)的定義 1.聲調(diào)是超音段音位，聲調(diào)也叫字調(diào) 聲調(diào)是指貫穿于每個(gè)字音的能區(qū)別意義的音高變化形式，它屬于超音段音位。漢語(yǔ)的一個(gè)音節(jié)基本上就是一個(gè)漢字，所以聲調(diào)也叫字調(diào)。聲調(diào)是音節(jié)結(jié)構(gòu)中不可缺少的部分，它起著區(qū)別字義的作用。例如：“花”與“華”，“統(tǒng)治”“同志”“通知”與“統(tǒng)制”，“即使”“及時(shí)”“記事”“技師”“集市”與“基石”，“實(shí)際”“世紀(jì)”“事跡”“詩(shī)集”與“史記”等在口頭上的區(qū)別都是由聲調(diào)的不同來(lái)體現(xiàn)的。 2.聲調(diào)分為四聲 南北朝時(shí)期聲調(diào)是以平、上、去、入為四聲。現(xiàn)代漢語(yǔ)普通話也是有四個(gè)聲調(diào)，普通話的這四個(gè)音調(diào)是從古代的四聲演變來(lái)的，但不是平、上、去、入，而是陰平、陽(yáng)平上聲和去聲四個(gè)聲調(diào)。古今聲調(diào)演變的規(guī)律主要是：平分陰陽(yáng)、濁上變?nèi)ァ⑷肱扇暋?3.聲母韻母的變化導(dǎo)致了聲調(diào)的演變 聲調(diào)從古到今的發(fā)展演變與聲母的濁音清化及入聲韻尾的消失相關(guān)聯(lián)，這是因?yàn)闈h語(yǔ)語(yǔ)音是由聲母、韻母、聲調(diào)構(gòu)成的完整的體系，一旦音系內(nèi)的某種成分發(fā)生變化，其它成分也會(huì)相應(yīng)變化，從而調(diào)整音系格局，保持音系內(nèi)部的協(xié)調(diào)性。所以，古代聲母韻母的變化導(dǎo)致了古四聲到現(xiàn)代漢語(yǔ)四聲的演變。 二、輕聲與聲調(diào)各自產(chǎn)生的原因 （一）輕聲產(chǎn)生的原因 輕聲是作用于人的聽(tīng)覺(jué)神經(jīng)上的細(xì)微差別的一種語(yǔ)音現(xiàn)象，由于語(yǔ)音本身稍縱即逝的特點(diǎn)，以及現(xiàn)代人構(gòu)擬古音韻系統(tǒng)的方式和手段的不確定性、不完善性，對(duì)于輕聲產(chǎn)生的原因的探討在某種程度上帶有一定的假想性和無(wú)可驗(yàn)證性。即便如此，這些探討對(duì)于我們區(qū)別輕聲和聲調(diào)仍然是必要的和有積極意義的。 1.詞語(yǔ)的雙音節(jié)化是產(chǎn)生輕聲的重要原因之一 從流傳和保存下來(lái)的大量的古文獻(xiàn)資料和文學(xué)作品中發(fā)現(xiàn)，古代漢語(yǔ)詞匯以單音節(jié)為主，在語(yǔ)言的發(fā)展過(guò)程中由于表達(dá)的需要，往往在它的前面或后面加上一個(gè)意義相同或意義相近的語(yǔ)素。語(yǔ)言學(xué)界很多人認(rèn)為詞語(yǔ)的雙音節(jié)化是產(chǎn)生輕聲的重要原因之一。 2.輕聲的產(chǎn)生與人的發(fā)音器官的生理結(jié)構(gòu)相關(guān) 我們知道，人的發(fā)音器官由口腔、喉頭、聲帶和肺及氣管三部分組成。按照肌肉緊張?jiān)恚堪l(fā)一個(gè)音時(shí)，發(fā)音器官的肌肉，特別是喉部的肌肉都明顯地緊張一次，每一塊肌肉的緊張度增而復(fù)減，就形成一個(gè)音節(jié)。實(shí)驗(yàn)證明，當(dāng)舌位處在央元音位置時(shí)，肌肉的緊張度是最小的，即是最省力的狀態(tài)。聲學(xué)實(shí)驗(yàn)結(jié)果告訴我們，單元音韻母在輕讀時(shí)或多或少地向央元音e移動(dòng)。因此，人們認(rèn)為，在說(shuō)話的時(shí)候?yàn)榱藴p輕發(fā)音器官的緊張和疲勞，或?yàn)榱耸×Γ谀茏寣?duì)方聽(tīng)明白的情況下，把雙音節(jié)的后一個(gè)音節(jié)發(fā)得又輕又短。 3.語(yǔ)言美感的需求產(chǎn)生了輕聲 人們?yōu)榱嗽黾诱Z(yǔ)言的美感，要求詩(shī)必押韻，詞必合轍，使語(yǔ)言或婉轉(zhuǎn)悠揚(yáng)，或跌宕起伏。輕聲的出現(xiàn)，使語(yǔ)音輕重交替、起伏有致，更增強(qiáng)了語(yǔ)言的表現(xiàn)力。 （二）聲調(diào)產(chǎn)生的原因 1.上古漢語(yǔ)聲調(diào)大約出現(xiàn)于東漢末年 中外學(xué)者在討論漢語(yǔ)聲調(diào)起源方面做了大量的工作，其中在學(xué)術(shù)界較有影響的是“漢語(yǔ)聲調(diào)源于韻尾說(shuō)”。聲調(diào)源于韻尾，是說(shuō)早期漢語(yǔ)不是靠音高，而是靠輔音韻尾來(lái)區(qū)別意義的，音節(jié)的高低是韻尾的伴隨特徽。后來(lái)韻尾簡(jiǎn)化消失，音節(jié)原來(lái)的次余特徽音高才作為韻尾消失后的補(bǔ)償手段成為具有辨義功能的聲調(diào)。由于歷來(lái)對(duì)平聲和入聲起源問(wèn)題的爭(zhēng)論較少，所以主張聲調(diào)源于韻尾的學(xué)者把研究重點(diǎn)放在探求上聲和去聲的起源上。目前在中外學(xué)術(shù)界較有影響的觀點(diǎn)是：上聲源于某一韻尾，去聲源于-s尾。 2.漢語(yǔ)其聲調(diào)是后起的 從親屬語(yǔ)言來(lái)看，與漢語(yǔ)有親緣關(guān)系的語(yǔ)言如羌語(yǔ)、嘉戎語(yǔ)至今沒(méi)有聲調(diào)，根據(jù)古藏文、緬文資料，古代藏語(yǔ)、緬語(yǔ)也沒(méi)有聲調(diào)，藏緬語(yǔ)言聲調(diào)的形成有一個(gè)從無(wú)到有、從少到多。其辨義功能由弱到強(qiáng)的過(guò)程。由此可以設(shè)想，漢語(yǔ)與之類似，其聲調(diào)也是后起的。