內容提要：本文旨在通過大量對大腦的科學研究實例來證明藝術教育（本文著重強調了視覺藝術和音樂教育）對學習的促進作用。藝術教育雖然缺乏時效，但能使學生更好地發揮大腦機能，提高認知水平，全方面地提高閱讀、創新等多種技能。所以說藝術教育能很好地促進學生的學習進步。 近年來人們為推動藝術教育提出了種種說法，例如藝術傳承文化、社會生活離不開藝術等等。那么有沒有通過對大腦的研究來支持藝術教育呢？有。我們可以運用極有說服力的生物案例來論證藝術的價值。有很多理由可以說明藝術教育是教育不可或缺的一部分，而科學研究只是其中之一。 簡單嫻熟的協調能力、情商、復雜知識、壓力緩解方式、交往技巧等可以習得的東西需要一個日臻完善的過程，這就使藝術處于不利的地位。如果學校只是狹隘地注重特定的考試分數，如果那些考試考查的只是運算技能、解決問題的技巧以及讀寫能力，那么藝術就更處于明顯的劣勢了。另外，如果我們滿足于追求時效，那也會置藝術于不利地位。 由于藝術的價值一般體現于人們一系列的行為活動中但費時費力，可以說藝術是有效用的但不是有效率的。學藝術的學生常常要花幾個月甚至幾年的時間才能使中樞神經靈活協調，而他們獲益表現亦各不相同，有的只能提高動作技能，有的則能更好地自我調節情緒，因此藝術缺乏直接明顯的因果效應。 沒有效率就是錯嗎？ 在人們僅僅把學生的考試成績看作教育成果、并且不遺余力地追求降低教育成本的大環境下，這種無效率通常被認為是荒謬的，藝術因其目標不明確和耗時過長而處于不利地位。 愛德華.費思克在《變革中的優勝者：藝術對學習的影響》一文中高度肯定了藝術的一些非學術性價值，這些價值是為嚴密的科學研究所證實的： *藝術能以不尋常的方法啟發那些通常的教育所開發不到的孩子，從而降低學生遲到、曠課和輟學的幾率。 *使學生能更好地與他人交往，更多地體會到友誼的可貴而減少打罵、諷刺他人和種族歧視的行為。 *藝術教育需要營造一個鼓勵創造的環境，以重新激發為填鴨式教育所困惑的學生的求知欲。 *藝術對所有層次的學生都提出了挑戰，無論是先天不足的還是天資聰穎的，每個人都能找到自己的位置，表現自己的能力。 *藝術讓學習者與現實世界緊密相聯，戲劇、音樂及創造等藝術吸引了越來越多的公眾。 大腦的所有區域都參與了認知活動：額葉處理信息、后腦葉接收和想像視圖、頂葉協調感官、小腦控制運動、中腦反饋情緒。在五種感官中，視覺系統更多地發揮了腦的功能。所以，要想把學習與藝術聯系起來，視覺系統是一個很好的起點。 視覺藝術包括印刷、影像制品、電腦美術設計、多媒體藝術、網絡開發、通訊和市場開發資料，還包括設計圖、工藝品、紙制品、布藝品、攝影、素描、圖解、油畫等。 從集服裝設計、化妝、燈光、布景于一體的技術性很強的戲劇作品中，視覺藝術的價值可見一斑。很多學生把技術作為一種視覺手段來使用，其他利用視覺藝術的方式還有建筑、電腦繪圖、用腦構圖、書畫編排、畫展等等。 科學研究鼓勵學校對視覺藝術加以利用，這里以一個以處境不利的學生為研究對象的跨文化學齡前兒童研究項目為例來說明。來自以色列特拉維夫市和美國俄亥俄州哥倫布市的215名未入幼兒園和228名已入幼兒園的小朋友參加了這個旨在發掘視覺藝術價值的研究，他們中的一部分得到了藝術工具而沒有受到指導，其他人則受到了包括運用討論、觀察、接觸和技術等手段的指導。研究人員用專門工具來考察研究對象的藝術進展和認知能力的變化。成效是顯著的：兩個國家的試驗組的孩子都取得了很好的成績。該研究的主持者得出了一個結論：繪畫是提高認知水平的一個有效途徑。 實現我們自己的期望 研究還表明學習視覺藝術與閱讀、創新能力的提高有很密切的聯系。在學習批評藝術時，學生能擴大詞匯量、提高語言技能；繪畫能促使學生發揮想像、進行策劃；人體素描有助于提高缺乏學習能力的學生的思考及語文能力。一個學生評價說：“當我們搞藝術時，我們所做的是我們所期望看到的；當我們搞科學時，我們取得的只是別人想看到的結果。” 視覺藝術使學生得以化解郁悶的情感、實現自己在物質世界中的價值。藝術幫助學生尋找能夠自我控制、自我構建的情感模式。“鼓勵藝術就促進了學生表現自我。” 音樂是如何提高認知能力的呢？加州埃文大學的物理學家高登?蕭做了一個假設：大腦表層的神經元的活動協調著腦皮層進行模式認知。這種復合位置、交叉活動對于音樂藝術、認知、記憶等大腦高級活動可能是必不可少的。 音樂藝術一詞包含著比演奏或欣賞音樂豐富得多的意義。音樂中的說唱、音樂劇中的歌唱部分也是音樂藝術的一部分，同樣，識譜、作曲、分析、編排和注釋音樂及演奏樂器也屬于音樂藝術的范疇。但音樂還有什么其他的作用呢？一個很有趣的研究表明，每天僅聽一小時音樂就可以改變大腦的組織結構。 在這個實驗中，一組四歲的孩子每天聽一小時古典音樂。后來測試他們的EEG時，結果顯示：他們的大腦比最初始狀態運作得更協調，而且所費時間更少。 另一項研究證明，彈鋼琴能增強人的空間感和線性思維能力，這兩種能力都是很重要的數學技巧。一組做數學圖像游戲的孩子提高了相應的空間技巧，數學成績提高了36％；而比前一組學生又多上了鋼琴課的一組學生，他們的數學成績提高幅度更大，達到51％。 音樂創作可能也是提高聽力和記憶技巧的一個因素。一項大學的研究測試了60個人的文字記憶能力，結果是那些在12歲之前受過音樂訓練的學生要比12歲之前沒有受過音樂訓練的學生記憶更多的詞匯。 在另一項大學研究中，研究者打算對兩組大學生測驗25個詞匯。控制組學生在檢測期間不許聽音樂，而實驗組學生聽亨德爾的作品。結果實驗組得到了比控制組明顯高得多的分數。 音樂提高記憶力，提高學習成績 上述兩項研究都充分地證明了音樂能夠提高記憶力，而記憶力是學習成功的一個關鍵因素。 有人在加州南部挑選了78個種族不同的學齡前兒童，包括42個男孩36個女孩，他們都是智商很普通的孩子，之前也沒有受到過音樂訓練。在兩年時間里，這些孩子每周上一至兩次的一小時鋼琴課或計算機課或聲樂課。在空間推理方面（對研究對象進行綜合評估），上不同類型課的學生的成績差別是富有戲劇性的：上鋼琴課的學生比沒參加任何培訓課程的控制組的學生的分數高30％，并遠遠超過上計算機課和聲樂課的學生。這就說明長期的器樂訓練對學習大有裨益。 在另一項研究中，一個試驗組聽了快節奏音樂后，調解壓力的荷爾蒙分泌增加了。有證據表明，人們對快節拍音樂會有普遍的反映即壓力增加。而其他研究認為音樂能通過降低心率、增加副交感神經活動從而增強免疫系統反應，從而得出音樂能幫助學生減少焦慮感和學習壓力的結論。 位于洛杉磯的加州大學的教育學教授詹姆斯?凱特爾研究了音樂與全面的學習成果之間的關系。他尤為感興趣的是對兩類學生的學習成績進行比較研究，一類是社會經濟背景低下的在8~12年級時接受過音樂訓練的學生，另一類是有著同樣背景但那時沒有受過音樂訓練的學生。首先，受過音樂訓練的學生的數學成績有顯著的提高，而沒有受過音樂訓練的那些學生則不然。具有同樣重要意義的是，實驗組的閱讀、歷史、地理和社交技能也提高了40％。可見，音樂不只有助于數學技能的發展，它對所有不同類型的學生各個方面的技能發展都有促進作用。