摘要：宗教對文化的發展是具有積極意義的。本文著重以猶太教與猶太文化為例對此進行論述。

關鍵詞：宗教；文化；猶太教；猶太文化；意義。

什么是宗教？從古至今，古圣先哲，中外時賢，從不同角度對宗教進行定義。我認為宗教首先是作為一種信仰體系，同時它也應該被歸入文化體系中。

文化則是一個民族最深層的根系。文化即是從歷史沿襲下來的，體現于象征符號中的意義模式，是由象征符號體系表達傳承的概念體系，它包括宗教信仰、思維方式、生活樣式、禮儀禁忌、風俗習慣、教育藝術等各個方面。

宗教是一種特殊的社會文化，也是文化發展的一種特殊力量。

下面以猶太教對猶太文化所起的積極作用來論述宗教是如何影響文化的發展的。

猶太文化是一種頗有特色的文化，歷經數千年而一以貫之。猶太民族是一個充滿災難的民族，但他們卻并沒有在迫害、驅逐、同化和屠殺面前屈服，他們的文化也因為他們的頑強而被繼承下來。是什么在其中起著如此巨大的作用？民族的共同命運使他們必須承擔這份責任和義務，但是，我們絕不能忽視猶太教在其中所起的作用。

作為世界歷史上最古老的宗教之一的猶太教對其整個民族、整個文化發展、延續所起的作用則較其他宗教更為顯著。

在人類社會的早期階段，宗教與文化是互相交融、互為依存的，文化包含宗教，宗教又是文化的表現形式和載體。猶太文化歷來就是一種宗教性極強的文化，猶太教的核心思想是猶太文化的精神內核與靈魂。了解猶太文化必先了解猶太教在猶太文化中的地位及作用。

首先，我們來回顧一下Judaism一詞內涵的演變。Judaism一詞最早在“猶太人的信仰和教規”的意義上使用的。中世紀時被用來指猶太教，并在近代以后被猶太人廣泛使用。Judaism本意是指猶太人的神學思想體系，但是，由于它所強調的是日常行為而不是教義本身，它涵蓋了作為信條、行為規則和崇拜體系的全部內容，并包括猶太民族整個的思想文化和深刻影響猶太人內在生活的現象，所以很多現代猶太學者認為，Judaism更確切的應該說是一種文化體系。猶太教與猶太文化的關系可見一斑。猶太教是猶太民族文化的基本要素和傳承載體，在很大程度上及相當長的時期內表現為猶太文化的主流。因此，我們可以這樣推理：作為猶太文化主要載體和表現形式之一的猶太教的存在和延續必然會使這一文化也得以延續。

其次，作為猶太文化的重要組成部分的社會生活中無不充斥著猶太宗教的氣息。在物質層面上，猶太教融貫于整個民族的居住飲食、風俗習慣、傳統節日之中。猶太教的宗教節日比較多，并各有不同的蘊意。以最具代表性的傳統節日為例，如安息日，它是猶太節日中最為特殊也是最為重要的節日，猶太教將其視為“圣日”，一個休息的日子。根據猶太教教義，安息日制度是同這樣一些觀念聯系在一起的：①與上帝創世聯系在一起；②與神圣的觀念聯系在一起；③安息日是上帝和以色列人立約的標志和象征，所以猶太人要以世世代代守安息日為永遠的約。安息日的宗教文化含意深遠。

從宗教出發，猶太教認為這一天是獻給上帝的。在傳統猶太文化中，與上帝交流、祈禱、學習經典是最重要的活動，安息日（不勞作）是為這些活動提供時間上的保證。守教的猶太人認為遵守安息日的誡命甚至比生命還重要。正是猶太教賦予安息日這一神圣的意義，于是今天，無論是信教者還是不信教者，他們仍然都守安息日。

除此之外，猶太教的三大傳統教節——逾越節、五旬節、住棚節都是猶太人的重要節日。這些節日文化由于猶太人對上帝的敬畏而變得神圣，并世代遵守。可見，如果失去這些宗教節日，那么猶太文化也將失去幾分色彩，變得暗淡。獨特的宗教禮儀、習俗及節日是猶太民族文化的外在標志，其實也是猶太人歷史軌跡的描繪，時刻提醒著猶太人的身份認知，使猶太民族在歷經苦難時也不動搖對本民族文化的信仰，有利于強化猶太文化的認同和鞏固。正是通過普通猶太人繼承本民族特有的節日、風俗、禮儀，并使用本民族獨創的語言使得猶太文化沒有被其他文化所消融。

再次，對猶太教的信仰形成了猶太人特有的民族精神，它是構成猶太文化內在的內容與要素。猶太教作為民族共同心理素質主要內容的宗教信仰和民族意識，在維護猶太民族特征方面發揮了不可低估的作用，同時也對猶太文化中所特有的民族性的體現與發展起到鞏固、強化的作用。第一，猶太教成為分布世界各地的猶太人在交通不便、通訊不發達的時代加強精神聯系的唯一紐帶。猶太教的教義使猶太人形成了牢固且特有的猶太思維方式和生活方式，并成為猶太民族精神的集中體現。如特選子民觀，根據契約觀，上帝與猶太人建立了一種特殊關系，猶太人是上帝的特選子民，“是耶和華你主的圣潔的民，耶和華從地上的萬民中揀選你們作自己的子民”。第二，猶太教的律法、教義對猶太人生活的規范和教化，是猶太民族的傳統文化、風俗習慣和價值觀念得以保留和繼承。

總之，猶太教因其在猶太文化中的核心地位，它的存在與延續直接決定了猶太文化的傳播與延續；猶太人的節日與習俗等社會生活方面的文化也因賦予它們在宗教上的神秘性與神圣性的特征而通過世世代代的猶太人流傳下來；猶太民族依賴對猶太教的信仰而形成了他們特有的一種精神，依靠猶太教維系著本民族的長期生存、團結和發展。猶太教對猶太文化實質上起著一種生成、固化的作用，才使得猶太文化生生不息，一以貫之，延續至今。可見，宗教與文化的密切關系是不容忽視的。