近些年來，隨著世界、格局的急劇變化和國際危機的頻繁出現，美國越來越感到在全球化，美國的命運與其他國家的是緊密聯系的。美國不能做孤芳自賞的國家，與軍事的強大不足以使美國永遠處于領先地位，只有與世界其他國家溝通、對話，不斷理解別國的與文化，才能使美國得到別國的信任與支持，在世界一體化的浪潮中共同發展。

一、開展國際教育的原因

（一）經濟發展需要 美國近些年來與其他國家的進出口貿易和海外投資得到了迅速發展，國際貿易已占美國經濟總量的30％。美國的跨國公司遍及世界各地，中小型也越來越多地參與國際競爭，目前美國就業市場中每6個工作崗位就有1個是與國際貿易相關的。美國經濟界表明，世界2／3的購買力和95％的消費者在除美國以外的其他國家。美國學生將進入一個高度競爭的國際市場，具有國際視野與國際知識是未來美國經濟發展的基本保證。21世紀的美國勞動者既要掌握高科技知識，又要具有熟練的國際溝通與理解能力。因此開展國際教育，讓學生了解世界其他國家，是美國教育領域為未來培養合格勞動力的必不可少的一項。 （二）安全保障需要 正如1957年蘇聯衛星上天給美國教育界造成的強烈震撼一樣，“9·11事件”的爆發也給美國教育敲響了警鐘。美國人認為，價值觀的不同和對不同宗教信仰的誤解是“9·11事件”的根源，反恐策略必須從軍事打擊上升到文化與意識的溝通與同化。因此，加強跨文化的國際理解教育和外國語言的是保證美國國土安全的舉措。過去，美國對其他國家與地區的研究僅局限于大學的專門研究機構，美國的學生，尤其是中小學學生很少有國際方面的知識。出于對國家安全的考慮，美國應該從中小學就進行國際教育。國際教育是雙邊的，既要理解別國，又要通過與別國的對話、教育文化交流消除別國對美國的誤解。除國家安全問題以外，環境問題、艾滋病等問題是不分國界的，這些問題的解決需要國際理解教育和國際科研人員的共同合作。 （三）人口構成日益多元化的現實需要 美國人口多元化現象越來越顯著，目前純正的英國白人移民后代只占美國總人口的40％左右，在社區、學校和工作場所越來越多地出現亞洲人、歐洲人、非洲人的身影，他們活躍在政治、經濟、文化等各個領域，為美國的發展做出了不可磨滅的貢獻。因此，對美國人來說，對身邊不同種族人的理解與尊重是美國和諧穩定發展的關鍵。隨著美國在經濟、軍事、等方面世界霸主地位的鞏固，美國政治決策內事務與外交事務的界限逐漸模糊。美國的未來是與許多國際政治危機的解決聯系在一起的，美國人必須對國際事務有所了解，才能理解美國的政治主張以及維護與鞏固美國的國際地位。 （四）學生國際知識貧乏的現狀所需 2001年6月，美國國家亞洲委員會在美國中小學進行了一項關于學生掌握亞洲知識的調查。調查結論是美國學生對國際知識，特別是亞洲知識嚴重貧乏。調查報告提供了以下兩個數據：25％的高中學生不知道美國與亞洲之間相隔的海洋的名稱；80％的高中生不知道印度是世界上最大的議會民主制國家。2002年，美國國家地理協會對9個國家的學生進行了有關地理知識和當前國際形勢知識的調查。美國學生這方面的知識水平遠遠低于其他國家的學生，位于倒數第二位，83％的學生在地圖上找不到阿富汗、以色列等一些國家。國際知識的貧乏使美國政府感到國際教育的重要性，因此進行國際教育得到了普遍的認同。

二、國際教育的目的與內容

要想在21世紀繼續立足于國際舞臺的領導地位，美國不僅要培養學生具有熟練的閱讀、和思維能力，要求學生了解美國的歷史和社會制度，還要放眼未來，培養學生具有國際理解能力和國際事務的判斷與處理能力。國際教育正是以此為目的培養未來的美國公民，具體來說，國際教育有以下幾個目的：1）為未來社會培養了解世界不同地區、不同國家歷史、文化、宗教、傳統和當前國際事務的公民和勞動者；2）為未來社會培養能夠抓住國際機遇，迎接國際挑戰的商界、政界和其他領域的專家、社會精英和領導者；3）培養熟練掌握外語的人才，加強與非國家的交流與合作；4）加強美國學生與其他國家學生的交流，以待共同創造世界美好的未來。 中小學的國際教育是指向學生介紹其他國家地區的不同歷史、文化和一些國際問題，向學生傳授其他國家的語言，培養學生在跨文化環境中的交際能力，以及對其他國家、其他種族人民的尊重與理解。

三、國際教育的實踐

為達到國際教育的目的，美國聯邦、州、學區與學校都在積極進行探索與嘗試。國際教育目前沒有獨立設置課程，主要是通過開展專項活動和在外語、社會、歷史、地理、生物等課程中滲透進行，如在地理課中討論全球氣候變化問題，在生物課中討論世界生態系統問題，在美國歷史課中討論移民問題。一些具有國際知識的教師，在他們的課堂中會向學生講解一些國家歷史文化知識，表達國際理解的立場與態度。一些學校還開展了國際教育專題，就一些全球問題進行專題討論，如環境與健康、文化與社會、經濟發展和國家與國家之間的依賴關系、各國政治和當前問題等。2003年1月，高盛（Goldman Sachs）基金會表彰了國際教育優秀學校，以下兩所學校的國際教育經驗值得關注。 （一）約翰·斯坦福國際學校（John Stanford International School，簡稱JSIS） 約翰·斯坦福國際學校是開展國際教育比較成功的一所學校。該校是一所公立雙語小學，成立于 2000年，約有400名學生。學生中41％是白人，29％是西班牙籍后裔，22％是亞洲和環太平洋島嶼國家的人，7％是本土美國人，還有1％是其他種族人。該校開展了雙語浸入式教學，要求學生至少熟練掌握一門外語（開設西班牙語和日語）。外語教師聘請外籍人士，核心課程的講授以英語和所選外語同時進行。學生們每天一半時間用選修的外語學習數學、科學、異國文化、文學等課程，另一半時間用英語學習閱讀、寫作、社會學課程，所有課程都滲透國際教育的內容。此外，學校還邀請一個地區家團體到學校向學生講授世界各民族、舞蹈、繪畫等方面的知識。通過對移民學生的英語教學和為移民家長開辦夜校進行英語輔導，不但提高了學生的學業成績，而且對學生及家長了解美國大有幫助。該學校與當地的一些國際商業組織和華盛頓大學建立了伙伴關系，得到了它們在國際教育方面的支持。學生可以了解這些商業組織開展的國際貿易活動，可以參觀大學的國際問題研究中心，更直觀地了解國際知識和當前的國際動態。最近，該學校與墨西哥的一所小學也建立了聯系，學生們通過因特網與墨西哥學生交流，了解墨西哥學生的生活情況，并且積極為他們募捐，改善他們的生活質量。 （二）埃文斯頓鎮立高中（Evanston Township High School，簡稱ETHS） ETHS位于芝加哥郊區，有學生3100名，50％的學生是白人，38％是本土美國人，7％是西班牙籍后裔，5％是其他人種。從1992年起，該學校要求學生至少要接受一年的國際教育課程才能畢業。教師根據亞洲、非洲、拉丁美洲、中東等地區的歷史、文化、文學、藝術開發了一系列跨學科的綜合課程，每個學生必須至少學習兩個學期的這類綜合課程，以加深對世界其他地區的了解。課程教學形式非常靈活，如采取情境表演法，模擬一些國際歷史事件，讓學生扮演角色，使學生仿佛身臨其境，加深學生的理解與體驗。在課外，學生們還建立一些組織，如聯合國俱樂部、伊斯蘭文化俱樂部、茶道俱樂部等，加深對異域文化與國際事件的了解。該學校還提供日語、希伯來語、拉丁語、西班牙語、法語、德語等語言的教學。學校通過遠程技術，使學習外語的學生與使用該語言的外國學生開展在線交流，如學生曾與巴基斯坦、津巴布韋等國家的學生開展在線交流，這些活動大大促進了學生學習外語的熱情。2003年，該校獲得了國際教育優秀學校獎，并在伊利諾斯州成功地舉辦了國際教育研討會，傳播國際教育的課程資源和教學策略。