《西游記》以其特殊的情節(jié)，神奇的人物，獨(dú)特的風(fēng)格，長(zhǎng)期以來(lái)為廣大人民群眾所喜愛(ài)。小說(shuō)以唐代高僧玄奘西天取經(jīng)為線索，以取經(jīng)人物的活動(dòng)為中心，逐步展開(kāi)情節(jié)，塑造了眾多的藝術(shù)形象。在取經(jīng)集團(tuán)中最不為人們注意的形象就是沙僧。但沙僧身上既集中了中華民族的傳統(tǒng)美德，又體現(xiàn)了奴性這一國(guó)民劣根性，是封建時(shí)代普通民眾的人格寫(xiě)照。

《西游記》中，沙僧形象的美德集中表現(xiàn)在三個(gè)方面：

一“唯和是貴”

唐僧師徒四人，都是和尚，為什么單單沙僧取“和尚”之名?如張靜二先生所說(shuō):“‘和’字有調(diào)節(jié)、不爭(zhēng)、諧應(yīng)等義。”《西游記》確實(shí)讓沙和尚承擔(dān)了調(diào)和的重任，他的調(diào)和通常是對(duì)人止?fàn)帲诩喉槒摹＿@樣做，最需要的是對(duì)別人的體貼、尊重、諒解。取經(jīng)人中最了解也最能體貼唐僧的，是沙僧。這一點(diǎn)，第七十二回有集中描寫(xiě):正值春光明媚，前面是小橋，流水，人家。唐僧道:“平日間一望無(wú)邊無(wú)際，你們沒(méi)遠(yuǎn)沒(méi)近的去化齋，今日人家逼近，可以叫應(yīng)，也讓我去化一個(gè)來(lái)。”不言而喻，這是唐僧的豪興，且情出于一種父輩對(duì)子輩的慈愛(ài)和慰撫。可孫悟空卻不同意，說(shuō):“你要吃齋，我自去化。俗語(yǔ)云:‘一日為師，終身為父。’豈有為弟子者高坐，教師父去化齋之理。”豬八戒也不贊成，說(shuō):“古書(shū)云:‘有事弟子服其勞。’等我老豬去。”唯沙和尚在旁笑道:“師兄，不必多講。師父的心情如此，不必違拗。若惱了他，就化將齋來(lái)，他也不吃。”一個(gè)是“有心栽花花不發(fā)”，一個(gè)是“無(wú)意種柳柳成蔭”。三人跟隨唐僧十四年，行程十萬(wàn)八千里，好我行我素的孫悟空固然常被咒念緊箍，喜賣乖弄巧的豬八戒也常遭厲顏斥責(zé)，唯默而侍之的沙和尚卻始終未落一辭，其深層原因恐怕亦在于此吧!取經(jīng)人中最尊重也最愛(ài)護(hù)孫悟空的，也是沙僧。他知道孫悟空的橫掃妖魔是為了保護(hù)唐僧與取得真經(jīng)，所以，他總是想方設(shè)法協(xié)調(diào)好孫悟空和唐僧的關(guān)系。比如，路過(guò)號(hào)山，紅孩兒兩次變作紅云，想捉唐僧。孫悟空一會(huì)兒將唐僧推下馬，說(shuō)是妖怪來(lái)了，一會(huì)兒又扶唐僧上馬，說(shuō)是過(guò)路妖怪。唐僧大怒，認(rèn)為孫悟空在捉弄人，“哏哏的，要念“緊箍?jī)褐洹保褪嵌嗵潯吧成鄤瘛狈搅T。他對(duì)孫悟空的智慧和神勇膺服不已，但對(duì)孫悟空的“暴躁”也常施之以柔克剛。比如，“鎮(zhèn)海寺心猿知怪”，孫悟空中了地涌夫人的分身計(jì)，回來(lái)不見(jiàn)了唐僧，竟將一腔怒火發(fā)到豬八戒與沙和尚身上:也不管好歹，撈起棍來(lái)一片打，連聲叫道:“打死你們!打死你們!”沙僧近前跪下道:“兄長(zhǎng)，我知道了。想你要打殺我兩個(gè)，也不去救師父，徑自回家去哩。”行者道:“我打殺你兩個(gè)，我自去救他!”沙僧笑道:“兄長(zhǎng)說(shuō)那里話!無(wú)我兩個(gè)，真是‘單絲不線，孤掌難鳴。’兄啊，這行囊、馬匹，誰(shuí)與看顧?寧學(xué)管鮑分金，休仿孫龐斗智。自古道:‘打虎還得親兄弟，上陣須教父子兵。’望兄長(zhǎng)且饒打，待天明和你同心戮力，尋師去也。”一席話說(shuō)得孫悟空心悅誠(chéng)服。這哪里是“情求”，分明是“理喻”!句句說(shuō)在點(diǎn)子上，而且又是那么有理，有利，有節(jié)。好一個(gè)柔中有剛、言必中的的沙和尚!取經(jīng)人中最理解也最體諒豬八戒的，還是沙僧。他知道“遠(yuǎn)路沒(méi)輕擔(dān)”，挑擔(dān)是很辛苦的。因而唐僧教他挑一肩，他固然挑一肩，豬八戒讓他挑一肩，他也愉快地接過(guò)擔(dān)子，這就從行動(dòng)上團(tuán)結(jié)了好耍小心眼的豬八戒。他對(duì)豬八戒的動(dòng)輒鬧“散伙”壓根兒是不贊成的，卻不像孫悟空那樣一聽(tīng)就惱火，開(kāi)口便罵，舉棒想打，以至加深兄弟間的不睦。他總是抓住豬八戒愚笨呆直而又自尊心很強(qiáng)這一特點(diǎn)，把自己也擺進(jìn)去，予以款款溫存地勸說(shuō)。“二哥，你和我一般，拙口鈍腮，不要惹大哥熱擦。且自換肩磨擔(dān)，終須有日成功也。”孫悟空聽(tīng)了固然感到舒服，豬八戒聽(tīng)了也比較容易接受，從而消弭了可能引起的糾葛。

二“唯正是尚”

沙僧是個(gè)真正的老實(shí)人。取經(jīng)路上，他對(duì)自己的工作盡職盡責(zé)，踏踏實(shí)實(shí)，不計(jì)個(gè)人得失，沒(méi)有非分之想，不象悟空那樣好名，也不象八戒那樣貪心。沙僧最直接的責(zé)任是照顧唐僧的起居生活，如“登山牽馬”之類，這些瑣碎平凡之事，他都處理得有條不紊。遇到妖魔鬼怪時(shí)，他一般都是看守行李、馬匹，但一旦直接參加戰(zhàn)斗，就從不象八戒那樣臨陣脫逃。“四圣試禪心”時(shí)，唐僧要他留下招贅，他表示“寧死也要往西天去，決不干此欺心之事”。沙僧是個(gè)十足的善良人。唐僧雖然也十分善良，但他的善良多從佛教的教條出發(fā)，難免是非不分，人妖不辨，總給人做作的感覺(jué)。而沙僧的善良，卻是發(fā)自性情的真情實(shí)感。八戒貪色，做了一夜“繃巴吊拷女婿”，“沙僧見(jiàn)了，老大不忍，放了行李，上前解了繩索救下”。悟空被三昧真火燒得火氣攻心，是沙僧跳進(jìn)水中救出悟空;見(jiàn)到悟空“渾身上下冷如冰”，他便不由得“滿眼垂淚”，痛哭失聲。唐僧被妖怪變成了猛虎，又受到悟空的“揭挑”，是沙僧“近前跪下”，懇請(qǐng)悟空“萬(wàn)望救他一救”。這種出自內(nèi)心的或者說(shuō)是潛意識(shí)的善良，乃是人性的自然流露。總之，無(wú)論老實(shí)，還是善良，都是追求正義的結(jié)果。這也說(shuō)明，他的調(diào)和不是無(wú)原則的“和事”。

三“唯法是求”

《西游記》寫(xiě)西行求法，事關(guān)“法輪回輪，皇圖永固”，象征著一項(xiàng)了不起的事業(yè)。一遇重大困難，豬八戒就想回高老莊，“回爐做女婿”。孫悟空也不是沒(méi)有回花果山“稱王道寡，耍子兒去”的念頭，只因頭上戴著緊箍咒，“恐本洞小妖見(jiàn)笑”未走罷了。唐僧雖無(wú)半途而廢之念，但亦常作鄉(xiāng)關(guān)之思。心不旁騖，篤而行之，寧?kù)o淡泊，矢志西行求法者唯沙僧一人而已。孫悟空一路煉魔降怪，圖名不圖利。豬八戒一路所作所為，圖利不圖名。縱然是圣僧唐三藏，其所以矢志西行，亦“大抵是受王恩寵，不得不盡忠以報(bào)國(guó)耳。既不為名，又不為利，心無(wú)二念，但求正果者唯沙僧一人而已。”沙僧還有個(gè)突出特點(diǎn)就是默默奉獻(xiàn)。在取經(jīng)途中，大多數(shù)情況下他都在默默地做一些力所能及的事兒，像八戒動(dòng)輒在行者已打死的妖怪身上還筑上一鈀，嘴里大叫:“此是老豬之功!”(第70回)這種事兒沙僧是不會(huì)干的。面對(duì)孫悟空的天馬行空，沙和尚雖然也曾有“嫉妒之意”，卻能迅即自我克服，因而不僅始終沒(méi)有去干擾孫悟空的建功立業(yè)，反倒在全力助成。沙僧一般在兩個(gè)師兄都去降妖時(shí)，默默擔(dān)負(fù)起保護(hù)師父的重任。當(dāng)妖怪來(lái)襲，自己明知本領(lǐng)低微，也要挺身而上。這就使他不失為一個(gè)正派的人、高尚的人、有益于取經(jīng)群體的人。

如果沙僧僅僅只有美德，還談不上一個(gè)成功的形象。《西游記》的可貴，在真實(shí)地展示人物性格中的缺點(diǎn)，那就是“奴性”意識(shí)。“和事佬”的身份，使他不能像孫悟空一樣，敢說(shuō)敢干，充分表達(dá)自己的喜怒哀樂(lè);“苦行僧”意識(shí)，使他不能同豬八戒一樣，無(wú)所顧忌地追求世俗的七情六欲。總之，是贖罪意識(shí)與奴仆身份決定了他的性格缺陷。

沙僧本來(lái)是在天宮穩(wěn)做卷簾大將的(他的職責(zé)是“扶侍鸞輿”，是玉帝手下的侍臣，實(shí)際上就是奴仆)，只因失手打碎玻璃盞這個(gè)偶然性的失誤，便徹底改變了他的命運(yùn)。因此，觀音菩薩勸他跟取經(jīng)人當(dāng)個(gè)徒弟，他當(dāng)即表示“愿皈正果”。他一心一意西天取經(jīng)，希望以此贖清自己打碎玻璃盞的罪過(guò)。第40回，紅孩兒捉去了唐僧，八戒和悟空提出散伙的話，沙僧一聽(tīng)，便“打了一個(gè)失驚，渾身麻木”，說(shuō)道:“師兄，你都說(shuō)的是那里話。我等因?yàn)榍吧凶铮忻捎^世音菩薩勸化，與我們摩頂受戒，改換法名，皈依佛果，情愿保護(hù)唐僧上西方拜佛求經(jīng)，將功折罪。今日到此，一旦俱休，說(shuō)出這等各尋頭路的話來(lái)，可不違了菩薩的善果，壞了自己的德行，惹人恥笑，說(shuō)我們有始無(wú)終也!”。可見(jiàn)，贖罪意識(shí)已經(jīng)深入到了沙僧的骨髓，也導(dǎo)致他依順隨和，忍辱負(fù)重。悟空說(shuō)他是“好人”，八戒背后譏他“面弱”，實(shí)際上都是說(shuō)他太少“自我”，太少“個(gè)性”。

沙僧的馴順?lè)暮艽蟪潭壬先Q于其奴仆身份。《西游記》中的沙僧名為“卷簾大將”，但那只不過(guò)是皇家為了顯示自己的威風(fēng)。他雖然也曾自我夸耀說(shuō):“南天門里我為尊，靈霄殿前吾稱上”，“往來(lái)護(hù)駕我當(dāng)先，出入隨朝予在上”，但身份卻相當(dāng)?shù)臀ⅲ瑢?shí)際上只是奴仆。比起悟空的大鬧天宮和八戒的調(diào)戲嫦娥，沙僧失手打碎玻璃盞并不算什么罪過(guò)，可他受的苦難卻最多。但他卻連一點(diǎn)抗?fàn)幍哪铑^也沒(méi)有，只是默默忍受。在《西游記》中描寫(xiě)悟空，最常用的字眼是“毛臉雷公嘴”;描寫(xiě)八戒，最常用的字眼是“長(zhǎng)嘴大耳朵”，都準(zhǔn)確地揭示了人物的外貌特征。唯有描寫(xiě)沙僧，最常用的字眼卻是“晦氣色臉的和尚(師父)”。當(dāng)我們明白了沙僧的奴仆身份，我們就會(huì)明白作者的這種描寫(xiě)，是多么準(zhǔn)確地把握了這個(gè)人物的身份、地位所帶來(lái)的最獨(dú)特的外貌特征。晦氣者，倒霉也。沙僧既是奴仆身份，平時(shí)當(dāng)然飽受窩囊之氣。特別是他的職責(zé)就是侍奉玉皇大帝，常言說(shuō)“伴君如伴虎”，他敢有一絲一毫的松懈嗎?長(zhǎng)此以往，他那張臉便不能不變成“青不青，黑不黑，晦氣色臉”。他的馴順?lè)膫€(gè)性也就在這樣的生活過(guò)程中被體現(xiàn)，成為一個(gè)奴性人格的形象。

總之，沙僧形象既體現(xiàn)了奴隸文化的本質(zhì)特征，又代表了農(nóng)耕文明背景下普通民眾的基本性格特征。他的善良老實(shí)、埋頭苦干、任勞任怨、默默奉獻(xiàn)，都表現(xiàn)了中華民族的傳統(tǒng)美德，進(jìn)行任何一項(xiàng)偉大的事業(yè)，這些美德都是不可或缺的。但沙僧身上這些“美德”，又都和他循規(guī)蹈矩、馴順?lè)摹⒚髡鼙Ｉ淼呐圆豢煞指睿瑴喨灰惑w，而奴性又是妨礙我們民族想象力和創(chuàng)造力的根本大敵，是我們事業(yè)成功的大敵。因此，表現(xiàn)在沙僧身上的“美德”，只有與強(qiáng)健的個(gè)性和富于抗?fàn)幣c進(jìn)取的精神緊密結(jié)合在一起，只有“訴之自身意志”，才有可能煥發(fā)出真正炫目的光輝。