中國戲曲是（文學、戲劇、音樂、舞蹈、美術、武術、雜技等）綜合藝術，它的藝術表演形式特點是“四功五法”，四功既是唱、念、做、打；五法則是：手、眼、身、法、步。而戲曲中一個最為重要的組成部分就是戲曲舞蹈，它是演員的一種姿體感情的渲染和表現，與戲曲表演形式密不可分。

運用舞蹈形式來表現豐富的生活內容，刻畫不同的人物性格，展現復雜曲折的故事情節。從一個大的藝術史角度來觀察，舞蹈藝術正是在這種位移中從獨立而又輝煌的藝術巔峰逐漸滑落，被戲曲藝術兼容并吸收，成為戲曲表演的一個組成體。而中國戲曲也正是在這種變化中后來居上，形成“唱、念、做、打”等一整套的多種藝術形式，成為近代中國人的主要藝術行為和藝術觀賞模式。戲曲藝術實際上就是表現人物情節和身段表情動作的表演。我們地方戲越調也在變革中不甘落后，更近一步地把舞蹈融合在歌唱和藝術表演中。越調《遠山春雨》中《夢幻》一折，運用優美柔和載歌載舞的形式，在每句唱腔上都配上吻合詞意的舞蹈動作，利用十二名舞女把主人公烘托起來，把一個善良的山區女子思念丈夫和對幸福生活的向往，美妙而生動地表現出來。其中的舞蹈表演形式已經完全被戲曲吸收消化，融合在戲曲框架及表現之中。單說戲曲藝術中的“唱、念、做、打”，所謂“做、打”實際上也就是戲曲舞蹈的表現。在戲曲表演中，例如扇子舞、袖舞、刀槍棍棒舞等都和舞蹈表演有著不可分割的聯系。這都是古代傳統舞蹈的運用和發展。經過歷代戲曲藝術家們在長期藝術實踐中的努力鉆研，創造了一套較完善的表演體系與訓練方法，創造了豐富多彩和富于表現力的舞姿與多種表演程式，隨著時間的推移而潛移默化在藝術家的各個表演范式中，形成各種各樣風格鮮明的表演流派，最后成為廣大人民群眾接受和喜愛的戲曲表演形式。當然，戲曲舞蹈表演藝術它畢竟不是單獨性的舞蹈藝術，它被局限在戲曲的范圍，跟隨著戲曲表演藝術主體意識的強化而變化。

舞蹈藝術成為戲曲藝術的重要表現手段，這種不爭的事實進而給戲曲演員提出了更高的要求和水準，要成為優秀的藝術家就必須具備舞蹈功底。

據史料記載，大概在明朝時代，戲曲女演員是“未教戲前先教琴、先教琵琶、先教提琴、弦子、簫管、鼓吹、歌舞”。可見，戲曲演員的訓練是相當全面，標準是相當高的。不但要懂得音樂，而且要能歌善舞。那么，戲曲演員的舞蹈訓練就成為我們首要任務，而我們研究和從事戲曲舞蹈編舞的工作人員首要考慮的，就是應從哪些方面入手和需要注意哪些方面的問題呢？在平時訓練舞蹈演員時， 首要的是對每個舞蹈演員的腰、腿、臂等方面的基礎力量和柔韌度的訓練。這是做好一切舞蹈動作的基礎。 萬丈高樓起于平川，沒有堅實的地基就不可能建設成堅固入云摩天大廈。只要我們細心的觀察和研究，就不難想象出戲曲中的許多基本功就是舞蹈的模擬動作，象許多模擬動物舞蹈的姿勢形態。例如：“撲虎、虎跳、穿貓、臥魚、雙飛燕、金雞獨立等舞蹈動作。這些都是結合戲曲的“手、眼、身、法、步”五法而創造的舞蹈表演動作，這些舞蹈動作沒有較扎實的腰、腿基本功是難以完成好的。腰、腿等方面的基礎訓練是要有一種不怕吃苦、不怕枯燥、刻苦勤奮、堅忍不拔的精神的，因為這是與人體的“極限”挑戰。戲曲舞蹈要注重“手、眼、身、法、步”之五項動作要素的訓練。“手”是形意的舞姿，是舞姿的最大拓展與延伸；“眼”是表演的靈魂，是角色內心活動的窗戶，所謂手到眼到則體現出一種精神氣質和動作韻味；“身”是體態，在動作中腰為行動的中軸，也是體現動作韻味的關鍵；“法”是度，是恰如其分，即多一分為過，少一分則不到位；“步”是舞姿形態變換的前導。 除了要加強原有的基本功訓練外，在對戲曲舞蹈演員訓練時還要注意加強專業舞蹈藝術方面的訓練。因為戲曲演員和專業舞蹈演員在訓練時有相似的地方，但是，還是有一定的區別的，戲曲演員在舞臺訓練時要求“小而圓”的特點。專業舞蹈訓練要求“開、繃、直”這三個主要動作特點，必須要求戲曲演員認識到戲曲舞蹈和專業舞蹈動作形態上的差異，在平時訓練中一定嚴格按“開、繃、 直”的舞蹈特點去做，把自己從戲曲的“小而圓”的動作形態中“解放”出來，充分發揮自己的形體特性，大膽創新，大膽吸收，使自己的形體、動作、姿態逐漸達到專業舞蹈演員的要求。諸如此類的訓練方式很多，不能一一列舉，但還有一個方面就是要學習民間舞，在民間舞蹈的學習中可采用基本動作組合訓練和排練具有代表性的成品民間舞蹈節目相結合的方法，這種方法使戲曲演員能較快地掌握多種民間舞的基本風格、地域特色和藝術特點。由于戲曲演員因分多種行當，各種行當和派別又有各自的表演程式和動作規范，比較自由，而且個人行為較多，在訓練中不太講究隊形畫面的變化，與專業舞蹈演員的分撥、分組注重隊形畫面的訓練方法相比，就顯出隊形畫面感較弱，尤其是在排演大群舞時，隊形畫面就不易整齊劃一，舞臺整體感較差。象這樣的情況，是我們舞蹈設計者一定要注意和注重的焦點，以免弄巧成拙而成笑料。

總之，戲曲表演藝術在時代變化的進程中慢慢興起，舞蹈表演藝術成為其重要組成部分，并逐漸創造形成一整套表演程式和訓練方法。戲曲要以舞蹈為輔助，舞蹈要以戲曲為依附，相互溶解，潛移默化，相互吸收，去糙留精。隨著時代的發展和更好地適應市場的需求，戲曲演員的舞蹈訓練在繼承優良傳統的基礎上，學習和吸收當代專業舞蹈藝術的科學先進的訓練方法，借以促進戲曲的發展，是當今戲曲藝術和舞蹈藝術的共同發展前景和方向。