“行當”是中國戲曲特有的表演體制，是根據傳統劇目中不同角色類型與表演特點劃分的。京劇行當將舞臺角色分為生、旦、凈、丑四大類型，各行當又有更為細致的劃分，旦行既是戲曲舞臺上女性角色的總稱，并根據角色的性格、年齡社會地位等不同被劃分為青衣（正旦）、花旦、刀馬旦、武旦、花衫和老旦等行當。花旦，是旦行中的一支，區別于正旦（舊稱“青衣”）、刀馬旦、武旦和老旦等。扮演的多為天真爛漫、性格開朗的妙齡女子。也有的是屬于潑辣，放蕩的中、青年女性。影視界所稱的“當家花旦”，指的也是善演這樣角色的演員，想來是從京劇借用的稱謂。

花旦是傳統戲曲女性角色，其特點是重念功，善話白，以做功為主，花旦行當扮演的劇中人物，動作性很強，多是天真活潑的小姑娘，能說會道的女子，或放蕩毒辣的潑婦等。 花旦行當可以細分為閨門旦、玩笑旦、風騷旦和潑辣旦。閨門旦多為閨閣少女，比如《鐵弓緣》中的陳秀英、《小放牛》中的村姑、《花田錯》中的春蘭等角色。玩笑旦多為民間少婦，是喜劇人物，如《打面缸》中的李三春，《下河南》中的媒婆，《打面缸》中的周臘梅，《一匹布》中的沈賽花和《香羅帕》中的秦姨媽等角色。風騷旦多為放浪淫蕩的婦女，如《烏龍院》中的閻惜姣，《翠屏山》中的潘巧云、《雙釘記》中的白金蓮、《殺子報》中的徐氏、《戰宛城》中的鄒氏等。潑辣旦多為性格爽朗、潑辣的婦女，如《獵虎記》中的顧大嫂、《四進士》中的田氏、《巴駱和》中的九奶奶馬金定等角色。

花旦行當所扮演的人物類型眾多，而且涉及范圍很廣，因此，舞臺表現形式、手段、技巧，既豐富多樣，且斑斕絢麗。花旦行當的眼神技巧運用新奇獨特，如《小上墳》等劇目。再就是虛實結合的表演手段，這種手段在花旦行當的表演中運用得既典型，又普遍，如《拾玉鐲》“轟雞、數雞、找雞、喂雞”這組表演動作中雞舍、房門、米缸、米和雞都是依靠演員的手臂、呼叫、跑動、眼神的技巧使觀眾看到這些虛擬的、并不存在的東西，以及活蹦亂跳的小生命的存在。

又如《拾玉鐲》中的“習針黹”就是一段典型的虛實結合的表演，書是實的，夾在書里的線是虛的，手絹是實的，針線是虛的，通過演員的手、眼、表情動作使虛與實的物體交匯融合，成為一體，如繡手絹、選針、選線、抽線、打結、咬線頭、紉針、穿線、搓線、捋線打結、穿針走線做活等整套的表演動作既真實地再現生活，又充分地表現戲曲表演藝術的美。又如《掛畫》，錘子為實，釘子為虛，盤子為實，畫卷為虛，虛實結合，巧妙展示，使虛實協調一致，渾然一體，完美地展示在觀眾面前，毫無夾生之感。《花田錯》春蘭給卞機趕制繡鞋，在看不見的釘子上捋麻搓線，在一個鞋底上用看不見的粗針麻線穿來走去，使觀眾觀其憨態。

花旦一詞，來自元代夏庭芝的《青樓集》 ：凡妓，以墨點破其面者為花旦。元雜劇就有花旦雜劇一類。朱權在明朝洪武三十一年所著的《太和正音譜?雜劇十二科》更把花旦雜劇列為《煙花粉黛》，充分說明花旦是以扮演妓女為主的類型。《趙盼兒風月救風塵》的趙盼兒就是一個典型花旦的例子。經過多個朝代，花旦成了中國各種地方戲曲，譬如漢劇、昆劇、京劇和粵劇，共有的性格造型

花旦，興起于元雜劇。多扮演熱情、機智的女性，如關漢卿《救風塵》中的趙盼兒 。其后的“昆山腔”中，稱為“貼旦”。昆曲（劇）中，至今還有“一、二、三、四、五、六、貼”之說。即為老旦、正旦、玩笑旦、潑辣旦、刺殺旦、閨門旦與貼旦。貼旦還兼演娃娃生，如《認子》中的江流僧（即幼年唐三藏）便是。清代，秦腔演員魏長生到北京，引進蹺功（即腳上綁木質小腳，模擬纏足行走），更成為花旦表演中的特技。近世善演花旦的名宿，當屬京劇“四大名旦”中“荀派”創始人荀慧生，以及創成“筱派”的筱翠花（本名于連泉）二位。荀先生以演閨門旦、大小花旦獲譽；于先生以演玩笑旦、潑辣旦、刺殺旦稱絕。四個扮演不同年齡、身份、性格之劇中人的“行當”。

花旦中，又有閨門旦、玩笑旦、潑辣旦、刺殺旦的分支。閨門旦，扮演的是還沒有出嫁的少女，其中性格內向、靦腆的，與正旦接近，如“荀（慧生）派”戲《勘玉釧》中的俞素秋、 《紅樓二尤》中的尤二姐。《鳳還巢》中的程雪娥，盡管多由“梅（蘭芳）派”正旦扮演，也可以歸入閨門旦中。玩笑旦，扮演的是喜劇、鬧劇中愛說愛笑、好打好鬧的人物。不唱“皮黃”，而唱“南鑼”、“吹腔”、“柳枝腔”等民間小調，用嗩吶伴奏。如《小上墳》、《小放牛》、 《打面缸》 、《打花鼓》中的女性。潑辣旦，扮演的是舉止放蕩、說話鋒利的女性。如《翠屏山》中的潘巧云、《烏龍院》中的閆惜姣、 《巴駱和》中的馬金定。刺殺旦，有兩種認識：一是說刺殺別人的；一是說被別人刺殺的。前者如《雙釘記》中的白金蓮、《雙鈴記》（也稱《馬思遠》）中的趙玉、《殺子報》中的徐氏；后者如《戰宛城》的鄒氏等。

筆者作為京劇花旦演員，在藝術道路上應當深入思考藝術競爭的規律和意義，因為鼓勵藝術競爭，鼓勵藝術風格的多樣性，對于京劇藝術的振興，至關重要。