摘要19世紀(jì)前，西方已達(dá)成有關(guān)中國人口眾多的一致認(rèn)識，但對它的認(rèn)知與理解卻經(jīng)歷了一系列的變化。從早期將之等同于繁榮強盛，到十六七世紀(jì)發(fā)現(xiàn)并關(guān)注貧困問題和溺嬰習(xí)俗，再到18世紀(jì)末視其為中國各類社會問題的總根源，中國的人口形象經(jīng)歷了由被肯定到被否定的轉(zhuǎn)變。這種轉(zhuǎn)變過程是如何發(fā)生的?又為什么會發(fā)生這樣的轉(zhuǎn)變?這是本文想要說明的問題。 關(guān)鍵詞中國人口，耶穌會士，繁榮，貧困

人口眾多，這是中國社會的基本國情，也是西方在初識中國時所產(chǎn)生的第一印象。對于這一印象，西方旅行者、商人、傳教士以及學(xué)者等均多有闡述。從他們的敘述中，我們可以清晰地看出西方對中國人口問題的認(rèn)知。當(dāng)然，這種認(rèn)知并不是一成不變的，隨著中西交流的深入，在18世紀(jì)中期，西方對中國人口的看法也發(fā)生相應(yīng)的變化。同時，也應(yīng)看到，這種變化是同西方人口思想的發(fā)展聯(lián)系在一起的。 一、西方早期的中國人口印象 1，最初印象的產(chǎn)生 有關(guān)中國的人口情況，西方早在公元2世紀(jì)就已經(jīng)有了模糊的認(rèn)知。那時希臘人開始注意到“賽里斯”國(指中國)的幅員遼闊、物產(chǎn)豐富，乃至提到“賽里斯人每天、甚至每時每刻都在生育”。這里明顯有了中國人口多的第一印象，但是所有的這些印象大多來源于道聽途說，或在此基礎(chǔ)上所產(chǎn)生的天馬行空的想象。 直至13世紀(jì)，西方與中國之間的接觸有了實質(zhì)性的突破。蒙古大汗為開疆拓土，金戈鐵馬，一路西行，兵鋒直抵維也納城下，引起歐洲的一片恐慌。然而，這次歐亞大陸遠(yuǎn)東與極西的直接交鋒，帶來的不僅是刀光劍影，更是商旅往來的頻繁及東西高層間的第一次對話。越來越多的商人、傳教士、旅行家往來于東西，帶回了遙遠(yuǎn)的“契丹”與“蠻子”省的有趣消息。為滿足歐洲民眾對異域的窺奇心理，眾多游記作品也應(yīng)運而生。著名的《馬可·波羅行紀(jì)》就誕生于這一時期。除此之外。還有《柏朗嘉賓游記》《魯布魯克游記》《鄂多立克游記》等諸種作品相繼問世。而所有的這些游記都有一個共同的特點，就是描繪在大汗統(tǒng)治下的國度，人口繁多、資源豐富、兵強馬壯，人們生活安定富足。這樣，中國人口就自然而然地同物產(chǎn)、兵力聯(lián)系起來，三者間形成了相互的因果關(guān)系。人口多而強盛的印象對于此時的歐洲游者來說印象是如此之深，以至于即使在他們涉及“貧窮”一詞時，也是在為這種強盛進(jìn)行論證。如鄂多立克在驚嘆于中國人口之眾后，提到：“那些淪為貧乏窮困者受到很好的照顧，給以必要的供應(yīng)。” 2，6世紀(jì)的新認(rèn)識 蒙元時代所形成的繁榮印象并沒有被長達(dá)一個世紀(jì)之久的中西交通阻隔所中斷，15世紀(jì)末哥倫布的遠(yuǎn)航就是在馬可波羅游記的激勵下進(jìn)行的。同樣，有關(guān)中國人口繁多、富足安定的認(rèn)知在16世紀(jì)依然延續(xù)，但該世紀(jì)來自西方的拜訪者卻有了一些新的發(fā)現(xiàn)： 一方面，這個國家的人口并不都是富足的，西方的旅游者開始關(guān)注到大量貧困人口的存在。伯來拉發(fā)現(xiàn)，“這個國家靠海的地方人煙稠密。因此你每走一里就會看見一些城鎮(zhèn)和客棧，豐足地供應(yīng)各種物品。致使他們平安地在城鎮(zhèn)生活。但住在外面的卻很窮，到處人太多。”克路士也注意到小船上的窮人，“他們在船上養(yǎng)小豬小雞，還有小的可憐的園子，他們就在那里過窮日子和棲身。”不過，出于對中國的敬仰，他最后還不忘提醒道，“這些窮人在衣著方面不像葡萄牙窮人那樣破破爛爛。” 另外，人多并不意味著士兵素質(zhì)高，也不意味著侵略性強。“中國人既不勇敢又不機智，他們天生毫不好戰(zhàn)；如果他們自立，那是靠人多、城池和城鎮(zhèn)堅固，及軍器充足。” 而中國之所以能養(yǎng)活如此眾多的人口，除了資源豐富以及和平安寧外，一些游者還有了新的理解。“因國家人煙稠密，百姓眾多……所以人人都勞動謀生，努力得到好吃的食物，去維持他們巨大耗費”；“在中國，一切下種后能收獲的土地都開耕了……這個國家不丟棄任何不管怎樣破舊的東西”。“土地出產(chǎn)極富庶……原因在于中國的主要食物是大米，在全國產(chǎn)量極豐，有很多一年兩收或三收的大稻田”。中國人的勤勞、儉樸以及稻米產(chǎn)量高，這些因素在早期西方游者看來既是中國人口多的原因，也可以是其結(jié)果。 3，耶穌會士主導(dǎo)下的人口認(rèn)知 從某種意義上來說，十七八世紀(jì)是耶穌會士主導(dǎo)中國認(rèn)知的時期。耶穌會由西班牙教士羅耀拉創(chuàng)立，其組織與訓(xùn)練甚為嚴(yán)格，需“誓言甘受貧困，嚴(yán)守貞潔，謹(jǐn)從教規(guī)”，且“耶穌會士獨重學(xué)問，諸如天文、歷法、地理、數(shù)學(xué)，以及倫理、哲學(xué)、方技、制造等類，無不力求貫徹”。正因為耶穌會士的不畏艱辛、學(xué)術(shù)精深，致使其在中國的傳教事業(yè)從無到有，日漸繁盛，并通過信件、報告、出版書籍等方式很快占據(jù)了西方對中國的主要認(rèn)知渠道。 最早提倡首重中國傳教事業(yè)的耶穌會士，為沙勿略。其在日本傳教時，就認(rèn)識到“談?wù)撝袊呛苤匾摹薄Ｒ驗橹袊恰皹O大的國家，和平，完全沒有戰(zhàn)爭”，其“大城市中住著許多人……是極為富裕的國家”。沙勿略雖從未到達(dá)中國大陸，但有關(guān)中國人口多、富裕和平的印象卻影響了早期到華的耶穌會士。如“既百計以求開教中國”的利瑪竇，在其看來，中國“具有無數(shù)人口和無限幅員”，中國人“最勤奮”，“習(xí)慣于生活節(jié)儉”，而且“在這個王國的境內(nèi)有豐富的出產(chǎn)，無需由外國進(jìn)口”，“他們的皇上和人民從未想過要發(fā)動侵略戰(zhàn)爭”。可見，利瑪竇同樣將中國人口眾多歸因于富裕和平，以及中國人的勤奮簡樸。 除了對勤勞節(jié)儉的極力強調(diào)外，早期耶穌會士也看到了人口眾多所引起的一些消極影響，即貧困以及由之帶來的溺嬰習(xí)俗。他們不僅承認(rèn)“中國不如歐洲富，也沒有多少人稱得上是富翁，歐洲的窮人沒有中國的那么多，那么窮”(顯然已經(jīng)沒有了克路士所展現(xiàn)出的謙遜)。而且教士們還進(jìn)一步發(fā)現(xiàn)“中國有一種更為嚴(yán)重得多的罪惡是某些省份溺斃女嬰的做法”，利瑪竇認(rèn)為，溺嬰習(xí)俗的產(chǎn)生更主要在于中國人相信靈魂轉(zhuǎn)生或者輪回。由于溺嬰是天主教所極力反對的罪惡，因此教士們一開始就對這一行為進(jìn)行了強烈的鞭撻。 隨著在中國傳教活動的深入，耶穌會士對中國現(xiàn)狀的認(rèn)識日益深刻。他們越來越少地像利瑪竇那樣將人口眾多與富裕和平聯(lián)系起來，而更多地強調(diào)它所帶來的民眾的赤貧與其他可怕結(jié)果(如溺嬰、饑饉、搶劫等)。馬若瑟神父1700年在分析中國的人口狀況后，認(rèn)為“這個舉世最富庶繁榮的帝國在某種意義上又是各國中最貧窮可悲的國家”。因為一個中國人的日常生活就是“整天用雙手翻地，晚上若能就著淡而無味的清水湯吃一小碗飯便是幸事”。更令他驚異的是，中國表面上的和平實際上是基于這樣的悲慘情形，“在此地并不鮮見的饑荒年代，數(shù)以百萬計的生靈眼看自己活活餓死卻不揭竿而起”。耶穌會士帕拉寧(Pareunin)也發(fā)現(xiàn)一件令之“難以置信”的事，即中國如此經(jīng)常地發(fā)生饑