社會控制的手段，是指保證人們遵守社會規范的各種社會力量的總稱。社會之所以能夠對社會成員進行控制，保證人們遵守社會規范，維護社會秩序，關鍵在于社會掌握了各種有效的控制手段。這些手段主要包括利益、權利、機會、輿論工具和宗教組織等。具體地說，社會控制的主要手段可簡要概括為手段、行政手段、習俗手段、道德手段、手段、輿論手段及宗教手段等。其中政治控制是實行社會控制的最重要的手段。它是國家政權機關，憑借軍隊、警察、法院、監獄等暴力機構，通過行政系統實現對整個社會的有效控制。這種政治控制實質上也就是通過法律手段進行的控制。社會輿論也是實行社會控制不可忽視的重要手段。由于輿論是一種集體心理和大眾傳播，是建立在一定的道德評判基礎上的，也可以稱得上是一種道德約束，因而具有很大的制約力，能夠對社會環境起一種監督作用，對社會成員起一種約束作用，從而達到其他社會控制手段所不能達到的效果。因此，社會中的管理者都十分注意發揮社會輿論的控制功能，使之成為社會控制的有效手段。宗教控制是社會控制的一種特殊手段。但在不同的、不同的國家，宗教的作用是不同的。

社會控制的方式和途徑，就是指在具體的社會運行過程中，社會規范如何作用于社會成員，亦即社會秩序生成、確立和維護的具體機制。

綜合社會控制的手段、途徑和方式，包括一些社會學家在論及社會控制的工具和方法時，所涉及的諸如輿論、勸導、理喻、信仰、教訓、懲罰、命令等，在社會控制中發揮作用的可歸結為如龐德所說的三種主要手段：道德、宗教和法律。

法律是進行社會控制的強有力的手段，也是最高層次的社會控制手段。“作為社會控制的一種高級專門形式的法律秩序，是建筑在政治組織社會的權力或強力之上的。”“法律之所以具有約束力，是由于或者是當有一種強加于一切其他力量之上的強力作為它的支持。”法律是由國家制定和認可的，并通過國家強制力保證其有效實施的一種社會規范。它一經產生，便超越個人而具有相對穩定性，因而無論在古代社會還是在現代社會，都是強有力的社會控制手段。由于法律出自國家，具有肯定性、普遍性、可預測性、結構完整性和國家強制性等特點，所以，它不僅能夠調整個人行為，而且首先具有調整階級關系、重大利益關系，使統治秩序合法化、固定化的功能；不僅能夠調整社會成員的普遍社會關系，而且能夠負擔巨大的政治、經濟、文化的組織任務，因而是實現國家職能，推動經濟和社會的最重要的、經常的、不可缺少的手段。

道德是調整個人與個人以及個人與社會之間關系的社會行為規范總和。它也是人類社會控制個人行為的主要工具之一。道德是以善與惡、公正與自私、誠實與虛偽、高尚與卑劣、正義與非正義、光榮與恥辱等道德觀念來約束與評價人們的社會行為，從而達到社會控制的效果。道德控制主要依靠社會輿論的力量，依靠人們的內心信念、傳統習慣等機制發揮作用。道德規范是一種內化了的行為規范，道德行為是一種自覺自律的行為，違反道德的行為，要受到社會輿論和良心的譴責。道德對人的行為的力比主要通過模仿轉化為人們行為習慣的習俗要強。道德規范與法律也不同。我國民國時期著名的社會學家孫本文在論及道德的社會控制功能時曾說：“法律為強迫的，道德是自愿的。法律的標準，往往切近于事實；而道德的標準，則往往接近于理想。故法律的目標，常在維持現實的社會秩序，而道德的目標，則于維持秩序之外，又有促進社會進步的期望。法律僅能控制人類顯著的外表行為，而道德則能控制個人一切潛伏與瑣屑的行為，故道德可以濟法律之窮。”道德比法律在社會生活中的作用更廣泛，是法律控制的重要補充，能起到法律控制起不到的作用。

宗教控制作為社會控制的一種特殊手段，從社會控制的意義上來說，宗教常常是通過一套信條和儀式，使人們確立人生的一些基本價值和信念。這些價值和信念都是人的一些善德品質，如施善、仁愛、憐憫、誠實、公平、正義、獻身等。所以，宗教是以儀式和信仰的方式，在人的心靈深處，通過控制人的良心來控制、調節人的行為，培養人的善德品質。它能使按照該社會道德觀念做善事的人得到精神上的回報，也能使違反道德觀念、行惡的人感到內心的羞愧、恐懼與自責。

道德、宗教和這三種手段在控制中并不是一成不變的，有其演變的過程。在開始有法律時，這三者是很難分開的。但是“從16世紀以來，法律已成為社會控制的首要工具。”所有其他社會控制的手段被認為只能行使從屬于法律并在法律確定范圍內的紀律性權力。布萊克認為，隨著傳統社會向社會的過渡，其他社會控制在減弱，而法卻相應地增強。龐德也指出：“在一個發達社會中法就是社會控制的最終有效工具。”但龐德在肯定法律是社會控制的主要手段的同時，并沒有否定其他社會控制手段的作用。他說：“當我們生活在地上世界里，如果法律在今天是社會控制的主要手段，那么它就需要宗教、道德和的支持；而如果它不能再得到有組織的宗教和家庭的支持的話，那么它就更加需要這些方面的支持了。”事實也是如此，可以說，為維護社會文明，對社會實行有效控制，道德、宗教、法律這三種主要手段，在社會控制中互相配合和補充，綜合為治，通過正面引導、對偏離行為的限制、教育、輿論工具和宗教組織等各種方式，實現社會控制由外在控制向內在控制的轉化，最終達到維護穩定的環境和良好的社會秩序的目的。

二、社會控制與社會秩序的構建

我國當前正處于、社會的關鍵時期，隨著改革的深化、開放的擴大和社會主義市場經濟的發展，社會關系和社會利益格局已經發生并且還在繼續發生深刻變化，社會發展在取得巨大成就的同時，也存在社會穩定的不和諧因素。

這主要表現為在包括生活質量、人口素質、經濟效益和社會結構等指標在內的經濟社會綜合指數呈現較快增長速度的同時，社會秩序和社會穩定指數卻出現負增長。據統計，從1979—2003年的25年間，社會秩序指數年均遞減2.0％。其中，每萬人刑事案件立案率從1978年的5.5件上升為2003年的34.1件，按逆指標，年均遞減7.0％，貪污賄賂瀆職受案率和治安案件發案率，年均遞減3.2％和5.2％；25年間社會穩定指數增減相抵后年均遞減1.1％。影響社會穩定的因素主要表現為社會不公平、機會不均等加劇，各種收入差距擴大，諸如貧富收入差距擴大，城鄉差距擴大，地區收入差距擴大，行業收入差距擴大等。25年來，此兩項指數均呈現負增長，影響了經濟社會綜合指數的增長。在新的有效的各種社會控制機制還未建立起來的情況下，在一定程度上存在著社會的無組織化、或無序、失范狀態。如社會治安形勢嚴峻，各種違法犯罪現象大量增加，特別是重大惡性案件不斷上升，一些地方刑事犯罪呈高發勢頭；權錢交易、以權謀私，謀取個人和小團體非法利益的各種消極腐敗現象較為嚴重；在經濟領域里，一方面表現為損公肥私、化公為私，鯨吞國家財產；另一方面，一些人為了牟取暴利，不擇手段，假冒偽劣，坑蒙拐騙，給消費者的生命財產帶來了嚴重損失，甚或敗壞了國家的聲譽。因缺乏誠信而造成的經濟損失更是驚人。社會信用已成近年來人們關心的熱點話題之一。社會穩定與社會秩序密切相關，社會不穩定因素增加，意味著刑事案件、治安案件的上升。上述影響社會秩序和社會穩定的各種因素的存在，使我們的社會隱含了許多風險，給我國社會的穩定和正常的社會秩序帶來了嚴重的威脅，也給我國的社會安全問題帶來了嚴峻的挑戰。正因為如此，共產黨和中國政府提出了構建和諧社會的目標和執政理念。

人類社會的存在和發展，既需要革命變革，又需要有社會的穩定和正常的社會秩序。建立這種穩定和正常的社會秩序，就必須要用各種社會規范來約束人們的行為，實行社會控制。沒有控制就沒有秩序。解決上述影響社會安全的各種問題，妥善協調各方面的利益關系，正確處理各種社會矛盾，完成改革和發展的繁重任務，實現社會秩序良好、人民安居樂業的小康社會目標，構建社會主義和諧社會，只有進行有效的社會控制，建立完備的社會控制系統，才能為改革和發展提供良好的社會環境，才能保證社會良性運行與協調發展。因此，任何國家的治理，總是把社會控制放在頭等重要的位置。