“我國自營輪船事業(yè)，當(dāng)以李鴻章、盛宣懷等所組織之招商局爲(wèi)濫觴”[1]，輪船招商局是晚清洋務(wù)派創(chuàng)辦的第一家“官督商辦”企業(yè)，也是洋務(wù)派對漕糧海運解決辦法的一個貢獻(xiàn)，在清代漕糧海運史上具有劃時代的意義。對於招商局與漕糧海運的關(guān)係，學(xué)界已經(jīng)有過不少論述[2]，但尚有可商榷之處。本文即欲對此問題做一新的剖析，以陳管見。

一、招商局非爲(wèi)漕糧海運專設(shè)

一般認(rèn)爲(wèi)，因洋輪入侵，原有沙衛(wèi)等船遭受致命打擊，數(shù)量急劇下滑，漕糧海運船隻不敷，輪船招商局才得以創(chuàng)設(shè)。應(yīng)該承認(rèn)，洋輪入侵在很大程度上威脅了漕糧海運，並左右著社會輿論；沙衛(wèi)等傳統(tǒng)木帆船的衰落，也爲(wèi)輪船招商局的出現(xiàn)提供了最佳時機，但這種可能性轉(zhuǎn)化爲(wèi)實在性，卻有待于其他現(xiàn)實利益衝突的催化。通過輪船招商局成立初期的情況來看，當(dāng)時的木帆船顯然還沒有落到無法完成漕糧海運的地步。最終促成輪船招商局成立的，主要還是洋務(wù)派官員政治勢力的壯大，借漕糧海運之名，興辦洋務(wù)實業(yè)。

圍繞福州船政局而引發(fā)的種種衝突，以及洋務(wù)運動所面臨的經(jīng)費短缺問題，成爲(wèi)創(chuàng)辦招商局的直接動因。同治五年（1866年），左宗棠奏稱，江浙大商以海船爲(wèi)業(yè)，只因效率低下，生意漸爲(wèi)洋商所占，船隻減少，漕政將會難以應(yīng)手，“非設(shè)局急造輪船，不能湊效”。如能以新造輪船運漕，以雇沙船之價支撐，“漕務(wù)畢則聽商雇，薄取其值，以爲(wèi)修造之費”。船成之後，不妨裝載商貨，似歲修經(jīng)費無需別籌。輪船成則漕政興，軍政興[3]。清廷回復(fù)，左宗棠擬在閩省擇地設(shè)廠、購買機器、募雇洋匠、試造火輪船只，“實系當(dāng)今應(yīng)辦急務(wù)，所需經(jīng)費，即著在閩海關(guān)稅內(nèi)酌量提用”[4]，福州船政局開始興建。儘管左宗棠宣稱，創(chuàng)辦福州船政局是爲(wèi)了解決漕糧海運沙船不足的問題，但事實上，直到招商局成立前，福州船政局所造輪船都沒有參加過運漕活動，他不過是借海運之名，爲(wèi)船政局搖旗吶喊。

五年後，內(nèi)閣學(xué)士宋晉上奏，福州船政局原議製造16只，立限5年，經(jīng)費不逾300萬兩。至今僅造成6條輪船，撥解經(jīng)費已有315萬兩，另有養(yǎng)船費25萬兩，“用款已較原估有增，造成各號輪船雖均靈捷，較之外洋兵船尚多不及”。名爲(wèi)遠(yuǎn)謀，實同虛耗。如用以運糧，核其水腳數(shù)目，“更比沙船倍費”。當(dāng)此“用款支絀之時，暫行停止，固節(jié)省帑金之一道”[5]，對福州船政局的造船事業(yè)進(jìn)行猛烈抨擊。清廷要求各封疆大吏議複，文煜、沈葆楨、李鴻章、奕欣等人紛紛發(fā)表意見，都堅決反對停辦船廠。李瀚章宣稱，閩滬設(shè)局製造輪船，慮遠(yuǎn)思深，現(xiàn)在中國所造輪船雖不及外洋之精，但已經(jīng)日見改觀，“駕駛不用洋人，是其明效”[6]。沈葆楨則稱，宋晉稱輪船運漕較沙船還貴，全屬無稽，沙船自滬達(dá)津以月計，輪船自滬達(dá)津以日計，“此其利鈍贏絀，尚待辯而明哉”？[7]奕欣在議複沈葆楨意見時指出，倘能將福州船政局所造輪船隨造隨領(lǐng)，暢行中外，既可留造船之基，又可省養(yǎng)船之費，“洵屬美意”[8]。李鴻章也表示，目前惟一可行的方案，只能是“或備運漕，或交商賃”[9]。針對保守派的指責(zé)，洋務(wù)派人士都同意變通辦理，而變通之方“不外配運漕糧、商人租賃兩義”[10]。

李鴻章是推動輪船事業(yè)的中堅，他借大討論之機，爲(wèi)輪船事業(yè)搖旗吶喊。他認(rèn)爲(wèi)，國家諸費皆可省，“惟養(yǎng)兵設(shè)防，練習(xí)槍炮，製造兵輪船費，萬不可省”，如華商自立公司，自建行棧，自籌保險，必能獲利。但此事只能交給那些熟悉商情、公廉明幹、爲(wèi)衆(zhòng)商所深信之人，並由朝廷允許代爲(wèi)運漕，否則商人必多顧慮[11]。與此同時，他又給曾國藩寫信，聲稱租賃輪船是經(jīng)久推廣至計，自己已經(jīng)命津關(guān)委員林士志和廣東幫船商議呈9條章程，湊集本銀30萬，舉總商承攬，配發(fā)公款，照股均攤生息[12]。此章程成爲(wèi)招商局的最初輪廓。

二、撥漕輪運乃爲(wèi)扶植方式

爲(wèi)支援新興的輪船招商局，李鴻章特奏請朝廷明年飭撥海運漕糧20萬石，交由招商輪船運津；攬載貨物時報關(guān)納稅，仍照新關(guān)章程辦理。如果從此中國輪船暢行，“庶使我內(nèi)江外海之利，不致爲(wèi)洋人占盡，其關(guān)係於國計民生者，實非淺鮮”[18]。李鴻章還把它與鞏固海防聯(lián)繫起來，認(rèn)爲(wèi)海防非有輪船不能佈置，必須勸民購買，無事時可運官糧客貨，有事時裝載援兵軍火，“藉紓商民之困，而作自強之氣”[19]。對於這種目的，外國人瞭解得極爲(wèi)清楚：李鴻章坦然地接受了外國輪船不可能被中國人趕出去的現(xiàn)實，正如水不能倒流，木帆船也不是外國輪船的對手，“唯一的選擇只能是‘施夷長技以制夷’，並通過開辦中國人自己經(jīng)營的輪船，防止輪船完全由外國人控制”[20]。

但是，招商局最初的招商活動並不順利，“招股年余，無人過問”。甚至著名商人胡光墉和李振玉也一度改變注意，拒絕出資[21]。直到次年，商人也僅認(rèn)購10萬兩，且並無現(xiàn)銀交局。李鴻章只得從天津練餉錢中撥出20萬串，不足部分由朱其昂、朱其詔兄弟墊付，先行購買輪船3艘。在回憶招商局最初的窘境時，李鴻章指出，此事本系創(chuàng)始，籌辦極爲(wèi)艱難，華商初猶觀望，洋人又複嫉忌，“往往跌價相爭，非開誠佈公，堅持定見，不足以服衆(zhòng)而自立”[22]。因招商不理想，官辦機器局無現(xiàn)船可用，他們只得改變“官商合辦”的念頭，變爲(wèi)“官督商辦”，即“由官總其大綱，察其利病，而聽該商董等自立條議，悅服衆(zhòng)商”，所有盈虧全歸商認(rèn)，與官無涉。在李鴻章的指示下，朱其昂等人重新擬定《招商局條規(guī)》28條，規(guī)定“輪船商局”更改名稱爲(wèi)“輪船招商局”，面向社會招商[23]。

李鴻章曾說：“京朝士夫不顧念中外大局，訟言船政之非，總署心知其理，而怵于成效之難，亦遂淟忍依違。”[24]除了招商困難，反對創(chuàng)辦招商局的也大有人在。光祿寺卿劉錫鴻堅信，中國輪船必不如洋輪船：一、洋船工料堅而駕駛熟；二，洋人重信，不如中國人狡詐，得錢則毀約；三、附洋船有損失，洋官能爲(wèi)之追賠，附中國船而失，中國官不能爲(wèi)之追賠[25]。他甚至對李鴻章稱：“現(xiàn)惟以聖人柔遠(yuǎn)之道待之，體其然諾不茍之性，恤其受欺奸民愚直躁急之情，明白開諭，以禁約其非，平心察處，以解釋其怨。”[26]李鴻章爲(wèi)平息各沙船商人的恐慌，甚至不得不向上海沙船會館擔(dān)保：“嗣後沙甯東衛(wèi)各船統(tǒng)運江浙漕糧，以100萬石爲(wèi)率，餘則撥歸（輪）運。”[27]儘管這種保證事後並未執(zhí)行，但招商局在成立過程中所面臨的阻力，可見一斑。

兩江總督何璟是反對招商局最有力之人。他強調(diào)資本不易集，沙船主必不肯讓，不僅對招商活動百般阻撓，還致函李鴻章，認(rèn)爲(wèi)招商局多有窒礙，主張輪船招商局“從緩”興辦[28]。江蘇是清代漕糧海運的主要承擔(dān)者，作爲(wèi)江蘇漕糧海運的主要負(fù)責(zé)人，強烈反對成立輪船招商局，並聲稱沙船主不肯相讓，不難看出，所謂的沙船不足之類的問題根本就不存在。由於何璟的反對一針見血，李鴻章極爲(wèi)惱火，適逢何璟丁憂離職，由李鴻章舊部張樹聲兼署兩江。十一月十一日，李鴻章親自給張樹聲寫信：“與閣下從事近二十年，幾見鄙人毅然必行之事，毫無把握，又幾見毅然必行之事，阻於浮議者乎？”明確表示，倡辦華商輪船爲(wèi)目前漕糧海運尚小，更主要的是爲(wèi)中國數(shù)千年國體、商情、財源、兵勢“開拓地步”[29]。張樹聲回信予以支援，不僅同意撥給蘇漕10萬石，還決定將江北漕糧10萬石也一併撥歸招商局，這才解決了兩江的阻力[30]。對於這一點，李鴻章事後還念念不忘：招商局運漕已有成議，但幾爲(wèi)所阻，“幸浙省欣允，振軒制軍（張樹聲）幡然解悟，或爲(wèi)官造輪船開此先路耳”[31]。

十二月十六日，“輪船招商局”在上海正式成立[32]。出於對招商局的扶植，李鴻章將輪運比例“初定沙八輪二，旋改沙六輪四”[33]；光緒三年（1877年）又奏準(zhǔn)“嗣後蘇浙海運漕米，須分四五成撥給招商局輪船承運，不得短少”[34]；二十六年（1900年）後，沙船無力承擔(dān)海運，漕糧全部劃歸招商局。此外，招商局還多次承擔(dān)賑糧運輸工作，這與漕糧海運具有相似的性質(zhì)，同樣有利於招商局的發(fā)展。有人曾評價李鴻章與招商局的關(guān)係：“李氏對招商局之創(chuàng)始，固極費心思，而于其成立後之維護(hù)扶植，更各方設(shè)法，無微不至。當(dāng)時之收買旗昌輪船與航行南洋、日本等處，實爲(wèi)我國航業(yè)上之光榮史績，本期逐漸發(fā)展，以抵制外人而保主權(quán)之完整，孰意後日之招商局竟腐敗不堪，吾人實無以對李文忠公於地下也。”[35]當(dāng)爲(wèi)卓見。

綜上所述，招商局之成立，主要是李鴻章等人借福州船政局討論契機而推動成立，應(yīng)當(dāng)納入洋務(wù)運動的整體戰(zhàn)略的考慮範(fàn)疇，它並非專門爲(wèi)解決漕糧海運船隻的危機。正如事後李鴻章所宣稱的那樣，創(chuàng)辦招商局“實爲(wèi)開辦洋務(wù)四十年來最得手文字，兄創(chuàng)辦之始即借運漕爲(wèi)詞，各國無不折服，謂中國第一好事”[36]。在相當(dāng)程度上，漕糧海運不過是洋務(wù)派官員手中的一種輿論工具，當(dāng)然，也是一種有效的手段。兩者的關(guān)係不可本末倒置。

三、招商局成立初期沙船並非不敷

招商局是否爲(wèi)漕糧海運而設(shè)？對這個問題的分析，還可以通過招商局成立初期的運漕格局來尋找答案。時人曾言，沙船、衛(wèi)船等傳統(tǒng)木帆船最初專裝豆餅等貨，不願裝運漕米，“誠以販運之利，厚于漕米之水腳”。以後輪船暢行，兼載豆餅，沙船失業(yè)，“屢求多裝漕米”[37]。也就是說，漕糧海運雖然因招商局的創(chuàng)設(shè)而受益，但它卻是以輪船對沙船等傳統(tǒng)木帆船業(yè)生存空間的擠壓爲(wèi)前提。

自招商局輪船參與運漕活動以來，沙船等傳統(tǒng)木帆船動載能力過剩的問題就開始凸顯，雙方的矛盾白熱化。輪船與沙船矛盾的激化，主要體現(xiàn)在爭奪對江浙兩省漕糧的運輸。有人做過這樣的描述：上海沙船，“盛時皆不願裝載糧米，及其衰也，則爭先恐後，惟恐封船委員之挑剔矣”[38]。即如在招商局首次參加漕糧海運後，江浙沙甯船號商郁森盛等人即稟請，木帆船生計日蹙，惟存漕糧海運一線希望，要求朝廷能每年定量撥給漕糧100萬石承運。江蘇巡撫張樹聲認(rèn)爲(wèi)，十二年的漕糧海運，江浙兩省共撥招商局運輸17萬石，其餘91萬石漕糧，計用沙船312號，寧船125號，東衛(wèi)等船94號。因在滬停泊待裝之木帆船甚多，是以米數(shù)較前均減二、三成受裝，約計各船尚可添裝米7萬余石。此外還有未經(jīng)派裝之船140餘號，約可裝米20萬石。本年江浙兩省共有海運漕糧110余萬石，應(yīng)先盡沙船和寧船裝載[39]。

在李鴻章的支援下，招商局迅速進(jìn)行反擊。朱其昂、盛宣懷、唐廷樞和徐潤4人通過蘇松太道沈秉成向張樹聲請願，指出本年不但不能壓縮輪運數(shù)額，反應(yīng)加增。他們表示，雖然沙寧等船困苦凋敝，“恃運漕爲(wèi)?zhàn)B命之源”，但招商局創(chuàng)辦伊始，也以運漕爲(wèi)立腳之基。本年江蘇漕糧，連同採辦、抵征米共65萬石，應(yīng)仍按“沙八輪二”的比例，即由沙寧船分運米52萬石，輪船運米13萬余石。也就是說，江蘇應(yīng)該較去年多派撥3萬石[40]。

考慮到江北此次滬局所封雇沙船，堅固具攬者約可裝米64萬石，“即使將正漕全數(shù)派裝，亦已有盈無絀”，署布政使應(yīng)寶時、糧道英樸等人經(jīng)過議商，決定沙衛(wèi)等船將運載量一律折減，從中提出漕糧正米3萬石和隨同商船耗米2400石，全部撥歸招商局。除此之外，本年江蘇還有代爲(wèi)採買的糧食75000石和經(jīng)剝等耗7556石25升，需要海運，均交由招商局承運，兩者合計114956石25升[41]。這個數(shù)位和上年招商局承運米數(shù)基本持平。由此可見，輪、沙雙方都做了讓步。本年江蘇漕糧海運的出運情況如下表：

放洋日期

類別

船數(shù)

正耗米

沙耗

正月十九

頭批

210

336922

283930

本年有採買及正米114956石，歸輪船招商局承運。

二月初八

二批

100

146015

11681

三月初七

三批

51

69290

5543

合計

361

582227

301154

浙江的海運情況也大致類似。此年浙江共起運漕糧正耗米35萬余石，其中輪船承運10萬石[42]，比例基本不變。聯(lián)繫到木帆船的過剩，顯然不能認(rèn)爲(wèi)，此時沙船等船隻已經(jīng)無法承擔(dān)漕糧海運的任務(wù)。

招商局收購旗昌後，經(jīng)濟(jì)頓覺緊張。光緒二年（1876年）十月二十四日，太常寺卿陳蘭彬奏稱：招商局成立以來，辦有成效，三年使中國少流出銀兩1300余萬，現(xiàn)在旗昌要出售給招商局，實中外大局之關(guān)鍵。爲(wèi)對招商局加以鼓勵和扶植，他請求加撥江浙漕米[43]，清廷表示同意[44]。次年因商股有限，招商局進(jìn)行改革，重新擬定章程，特意指出，有人稱輪船運漕系奪沙船之利，不知從前河漕時，沙船並不運漕，獲利仍厚；近來市面清淡，即使江浙漕米全歸沙船，亦難補救。沙船運漕本系意外之事，“非若招商局船以運漕爲(wèi)命脈”[45]。李鴻章則稱，儘管朝廷多次要求江浙各省多撥漕糧，核計近年情況，浙省漕糧分撥商輪裝運尚及四、五成，蘇省漕數(shù)分撥不及二成。究其原因，“在疆臣公忠體國，本無成見，而承辦漕務(wù)人員，往往自便私圖，不肯加撥”。他要求自四年起，海運漕米必須四、五成輪運，“不準(zhǔn)再有短少”。而江西、湖北等省採辦的漕糧，則多多益善[46]。這分明是招商局通過行政權(quán)力來強行侵佔沙船的運漕份額。

光緒四年江蘇共應(yīng)交倉等米749924石零[47]。因爲(wèi)這些年江蘇所撥招商局的漕糧數(shù)一直較少，清廷特諭江蘇：“著該督撫飭令糧道，嗣後務(wù)須分四五成撥給該局輪船運送，不得減少”[48]。在這種壓力下，江蘇只得決定：本屆撥給招商局漕糧299400余石，相較總額，“已在四成以上”[49]。浙江應(yīng)起運米377000余石，擬撥招商局承運200500余石，核計仍在五成以上[50]。以後，這一分配比例得到長時間維持。

六年九月，上海沙船商船會館曾向蘇松太兵備道呈稿，重提李鴻章同治十一年的保證，即沙甯東衛(wèi)各船統(tǒng)運江浙漕糧，以100萬石爲(wèi)率，其餘部分才撥歸輪船運輸。他們指出：近些年來，“無如輪船之運米數(shù)有加無已，商船之運米數(shù)有縮無盈”。上年沙船僅派裝漕糧40余萬石，與原批100萬石之?dāng)?shù)，“漸不及半”[51]，要求多派裝漕米。但從事後的運作來看，這種要求並沒有得到實施。

值得注意的是，浙江巡撫譚鍾麟爲(wèi)承運四年分漕糧海運商人請獎，朝廷的朱批居然是：“近聞承辦海運盡爲(wèi)輪船壟斷，沙甯各船生計蕭條，以後著將輪船運米若干、商船運米若干，分晰具奏”[52]。次年四月，當(dāng)譚鍾麟報告海運出運情況時，清廷也不忘提醒他：“江浙漕糧多半由輪船裝運，輪船多一分則商船減一分，此一定不易之理也。該省所報米數(shù)，輪船起運者究有若干，著查明具奏，毋使商船向隅！”[53]可見清廷對於招商局的態(tài)度，已經(jīng)出現(xiàn)偏離。

簡言之，沙船業(yè)之衰退影響到漕糧海運雖爲(wèi)事實，但至少在招商局成立初年，沙船並非不敷，而是有所剩餘。這也從另一方面反映出成立招商局與漕糧海運的關(guān)係。