作者按：這是我在光明日報為《中華農器圖譜》舉行的專家座談會上的發言提要，曾在2002年4月16日的光明日報上刊載。但刊載時刪去了最后一段，并有若干錯字。現在發表的是沒有刪節的原稿。本人認為最后一段提出的比前面的文字更加重要。

農器和農法（農業技術體系） 是農業生產中相互依存、相互制約的兩個范疇。農器一般是為一定的農法創制的，農法往往通過一定的農器才能實現，而兩者都由人來掌握。農法的進步往往與農器的進步相伴隨，并以農器的進步為其重要標志。農器和農法除了統一的一面以外，也有矛盾的一面；有的時候兩者不同步，有的時候兩者可能出現某種背離的現象。

傳統農業以精耕細作著稱于世，同時以擁有許多領先于世界的傳統農器。精耕細作農法的形成和發展，是以與之配套的農器作為它的條件和標志的。

例子之一：日本學者把中國傳統農法稱之為“中耕農法”，而區別于西歐中世紀粗放的“休閑農法”。中耕是中國精耕細作傳統農法的特征之一，它可以追溯到西周春秋。當時已出現壟作、條播、中耕三位一體的技術，不同于西歐中世紀農業撒播、不中耕的無序狀態。西周春秋非常重視中耕，中耕和春耕、秋收一樣，都要在籍田中舉行相應的儀式。與這種中耕技術相配套，當時出現了專門的中耕農具——“錢”（青銅鏟）和“镈”（青銅鋤）。青銅“錢”、“镈”成為精耕細作農法萌芽的標志之一。它們的使用已相當普遍，以至成為交換中人們樂于接受的一般等價物，并由此轉化為金屬鑄幣。“錢”從此成為貨幣的名稱。以后，貨幣的形態雖然幾經變化（由青銅的“錢布”到圜形的銅錢，再從銅錢到今天的紙幣），但“錢”的名稱卻延續至今，它的本義反而被人淡忘了。

例子之二：我國精耕細作農法奠基于戰國時代，這和當時鐵農具的普及密切相聯。西漢中期以后牛耕在黃河流域普及，西漢末年《氾勝之書》的農法就是建立在牛耕的基礎上的，把精耕細作提高到一個新的水平。魏晉南北朝和宋代，北方的精耕細作體系和南方的精耕細作體系相繼臻于成熟，農史界習慣分別用“耕—耙—耢—壓—鋤”和“耕—耙—耖—耘—耥”來概括它們的特點，而“耕—耙—耢—壓—鋤”和“耕—耙—耖—耘—耥”是與北方旱地耕作農具系列和南方水田耕作農具系列不可分割地聯系在一起的。中國傳統的框形犁（它的成熟形態是唐宋時代的曲轅犁）富擺動性、裝有曲面犁壁，適合精耕細作的要求。十八世紀西歐吸收中國犁的特點對其原有的耕犁進行改造，成為西歐近代農業革命的起點。

但是，中國傳統精耕細作農法的發展有時又和農器的發展不完全協調，不完全同步。這里也舉兩個例子。

例子之一：漢代有兩種著名的豐產農法——代田和區田。代田農法是與“便巧”農器（耦犁、耬車等）相配合的，農法的進步與農器的改進同步，結果在增產的同時提高了勞動生產率，不但“畝增一斛”，增產約25%，而且“二牛三人”可耕田五頃（大畝），其勞動生產率蓋為“一夫百畝（周畝）”的12倍，史稱“用力少而得谷多”。它比較適合于大農。區田農法高度精耕細作，號稱“畝產百斛”，但依靠勞力的大量投入，而不以農器的改進為條件，甚至不采用鐵犁牛耕。它更適合于貧苦的小農。代田這種農法與農器同步、增產與增效并重的發展模式后來并沒有得到持續。從西漢中期耦犁推廣以來，農器不是繼續向大型、高效發展，而是逐步被改造得更加適合小農的需要。倒是區田“畝產百斛”的誘人指標不斷吸引后人試驗，雖有增產，但總達不到，而且無法大面積推廣。

例子之二：明清時代，精耕細作農法繼續發展，土地等農業資源的利用率達到一個新的高度，耕作、施肥、育種、新作物的引進等方面都有相應的進步，但農器基本上沒有改進。中國傳統農器的發展在宋元時代達到高峰后，就基本上停滯不前了。《農政全書》所載農具是抄王楨《農書》的，沒有新創造。有些大型高效農具，如水力連磨，高效的配套的收麥工具麥釤麥綽等，明清反而罕見或不用了。南方有的精耕細作水平很高的地方，竟從牛耕退回人耕。精耕細作農法向“糞大力勤”式的勞動集約的道路發展，在土地利用率和生產率提高的同時，勞動生產率沒有相應的提高，甚至停滯和倒退。近世中國傳統農業的落伍和在世界市場競爭中的失利，與此有密切關系。造成這些情況可以找出具體的原因來解釋，但深層的原因恐怕是小農和人多地少的狀況發展到一定的階段，已經缺乏改進農器、提高勞動生產率的足夠的動力。已故著名農史學家王毓瑚先生曾經說過，中國農書中記載的大型高效農器實際上并沒有廣泛使用，農民更多是利用普通的鋤、鍬等農具進行耕作；利用簡陋的農器做出細致的農活，是中國傳統農業的一個特點。這一方面反映了中國農民的勤勞和智慧，另一方面以也是在封建時代小農經營規模狹小、經濟狀況窘迫境況下的一種無奈的選擇。

的經驗告訴我們，在農業的中，應該盡量使農法和農器的改進、土地生產率和勞動生產率的提高保持同步。實現農業機械化仍然是我國農業化的目標之一，但這種機械化不應是盲目搬用西方的大型農業機械，而必須與精耕細作的傳統相結合。

再說幾句與上述論題無關、但與會議主題有關的話。《中華農器圖譜》取材豐富、印刷精美，展示了中國農業文化的一個側面，是農具史和農業史的有用資料，也為我們在現代化過程中如何保存歷史文物提供了有益的啟示。，在洶涌澎湃的全球化和現代化的浪潮中，傳統文化正在受到嚴重的沖擊。許多傳統的東西，或者迅速消失，或者嚴重變形，令人觸目驚心。在這種情況下，如何對待傳統文物和保護傳統文物是擺在我們面前的一個嚴重的，應該從歷史文化傳承的高度來認識它。就傳統農業而言，從與現代化的關系看，它所包含的事物無非是兩種情況：一種是在當前農業現代化中能派上用場的，另一種是在當前的農業現代化中派不上用場的。現代化不能與傳統割斷。傳統的東西有的可以吸收改造為現代化中的因素或成分，有的在一定時期仍然需要加以利用；對這些東西，要認真加以研究，使之能夠發揮應有的作用。即使傳統農業中那些當前派不上用場的東西（技術、農具、品種等），我們也不能簡單地拋棄，而應當以適當的方式把它們記錄保存下來，因為這些東西包含著寶貴的歷史信息和歷史智慧，而當某種新條件、新需求出現的時候，其中的某些部分就可能成為創新的支點。總之，傳統的東西，無論用得著的或看似用不著的，都不能輕易丟棄，這些東西一旦毀掉，就可能造成不可挽回的損失。保存歷史文化和文物，除文字記錄和總結外，辦博物館、制作錄像、影視，出版圖譜等，都是可以選用的形式。這個問題，應該引起我們進一步的重視。