在美國，大學的設立只要得到州政府批準后就可以在校董事會領導下自由地發(fā)展，但對于整個國家來說，美國高等教育的發(fā)展同政府的立法干預是分不開的。美國高等教育兩大發(fā)展時期（一為1862年摩雷爾法案頒布為動因，一為1958年國防教育法的施行為起點，使更多的資金撥給大學和學院，促進美國現代科技的蓬勃發(fā)展）客觀上說明政府的官僚平衡起到了巨大作用。但由于美國的經濟制度是建立在自由市場經濟基礎之上的，“按照正式的組織標準來看，美國充其量來說只不過是一個半正式的高等教育系統，政府主要在廣泛的控制和協調方面起間接的影響作用”。（注：王承緒.學術權力.杭州：浙江教育出版社，1989.117） 美國高等教育運行機制表現為地方分權化，投資體制多元化。1965年《高等教育法》頒布后，正式標志聯邦直接干預，但干預主要還是希望以更強力量強化對高等教育的控制，努力探求一種有效的機制，在經費籌措、劃撥和管理上加強理性化管理，糾正地方分權化的不足。美國的有關鑒定（評估）機構在其中充當了重要的角色。利用其鑒定結果來向公眾展示學校的績效以期向公眾負責，向資金提供者如政府、學生和工業(yè)界負責。 美國的許多評估組織是受到政府的支持與資助而又獨立于政府的依法建立的法人組織。它們通過對高等學校進行質量審計與評估以激勵和幫助高等學校提高質量。美國評估機構是一種民間的中介機構，能夠協調國家的宏觀管理，反映市場的需求，評估機構成員大多為有關的專家，體現了學術權威意志。因而能夠靈活地制衡著政府同大學之間的伙伴關系。 美國評估機構的沿革 美國是世界上最早開展教育鑒定（評估）的國家（鑒定，accreditation，針對學校碩士生、本科生；評估，accessment， 針對博士研究生進行，本文著力探討前者）。早在1817年，紐約州就有大學評議會，而真正得到發(fā)展的則在19世紀末，南北戰(zhàn)爭時期，美國通過“摩雷爾法”，規(guī)定聯邦政府撥款輔助各州興辦農業(yè)和工業(yè)學院，全國各地風起云涌地開辦農業(yè)和工業(yè)學院。針對院校發(fā)展突進，協會要求給正開辦的學院進行界定，確定其內涵，進而確立統一的準則來鑒別高等院校，以使各院校的人才方面有個基本標準。 1885年美國建立了新英格蘭大學、中學學校協會作為中等教育機構和高等教育機構的磋商協議機構，不久各地區(qū)建立類似機構。后來高等學校機構擴大，北西部協會在1901年選擇了高等教育機構的資格授予標準。1913年據此標準公布了實行資格授予的高等教育機構名單。1916年對院校工作鑒定成為此協會重要工作。 隨著專門職業(yè)的社會上地位的升高，怎樣對專業(yè)教育進行資格鑒定越來越引起人們重視。1905年美國醫(yī)務工作協會首創(chuàng)有關醫(yī)學專業(yè)的評估標準，進行專業(yè)資格認定，這樣引起了其他專業(yè)資格認定，如工程教育、商科、法律教育等等。 1920年，美國教育理事會制定具體標準來規(guī)范本科院校、專科學校及師資培訓機構的最低辦學標準。上述這些標志著由專門民間機構促使高等教育標準化的開始。 1933年起，俄亥俄州立大學泰勒（R. W. Tayler）在卡內基基金委員會資助下進行了為時8年的課程改革和評價研究， 而此時美國對高等院校的鑒定工作獲得了重大發(fā)展，負責該項目的就是美國教育理事會。1936年，北西部協會確立有關院校組織標準，要求各機構設施、活動都要參照執(zhí)行。 1949年，全美高等學校資格鑒定理事會（NCA）成立， 該機構全面協調高等學校的鑒定工作。工作過程為：院校自我評估，有關審查委員訪問，最后資格認定。 戰(zhàn)后，許多士兵復員以后紛紛要求接受高等教育，迫使政府于50年代初對接納復員士兵入學的高等教育進行補助，美聯邦教育委員會公布了一些資格認定組織的名單，由這些機構認定以后才可接受補助。1958年國防教育法頒布以后，政府加大了對高等教育機構的財政撥款，在接受政府撥款的高等教育機構名單方面也需有關鑒定機構認可。到60年代經美國高等學校資格鑒定理事會（NCA）承認的有6個地區(qū)高等學校鑒定機構和30個專門的高等教育鑒定機構。 1964年成立了高等教育地區(qū)鑒定委員會聯合會（FRACHE），1975年1月NCA 同FRACHE 統一并為中學后教育鑒定委員會（the Council onPostsecondary Accreditation，COPA）.COPA有3個下設機構：1.院校鑒定團體委員會（Assembly of Institutional Accrediting Bodies）。它包括5個全國性組織和9個地區(qū)性組織，負責組織高等學校的鑒定；2.專業(yè)鑒定機構委員會（Assembly of Specialized Accrediting Bodies）。它有36個專業(yè)鑒定組織，負責專業(yè)鑒定，其中專業(yè)鑒定最大的組織是工程教育專業(yè)鑒定委員會（Accreditation Board for Engineering &Technology ABET ）； 3. 全國性高等教育組織委員會（Assembly ofNational Postsecondary Educational Organizations）。它含有7 個組織。 1993年，克林頓政府出臺了一系列教育措施，由于改革需要，又建立了全國高等教育院校鑒定政策委員會（NPB）。目前， 得到美國教育部認可的除6個地區(qū)鑒定機構外，還有近60個學科70 余個專業(yè)鑒定機構。 對美國高等教育評估機構的認識 美國高等教育系統是地方分權、各州自成體系的系統。高等教育機構自身的發(fā)展依賴于市場的調節(jié)。高等教育評估機構的資格鑒定使高等教育的社會價值得以實現，促進了高等教育的自我改進和自我完善。 美國高等教育鑒定委員會是由美國教育部認可的全國性的、專門的、非官方的自治法人團體。該組織負責對全國所有高等學校鑒定工作，包括高校資格鑒定和各類專業(yè)教育計劃的鑒定，對高等教育的發(fā)展規(guī)劃制定起到非常重要的作用。 COPA的主要功能為：制定一般的鑒定標準與準則，檢查各成員組織制定的具體標準，監(jiān)督各成員組織工作。COPA代行了政府的許多職能，協調各專業(yè)組織同聯邦政府的聯系。學校只有經過鑒定合格才能加入地區(qū)高等學校協會，這樣院校獲得經費就要容易得多。學校經鑒定合格后，各院校之間學分相互承認，加強了競爭，促進學校提高教育質量，克服學校發(fā)展無政府狀態(tài)。 COPA的學校鑒定負責對學校的總體鑒定，鑒定的要求比較全面，比較宏觀、綜合。一般包含有學校的辦學目標、教學硬件設施、經濟狀況、各專業(yè)的教學和科研水平、師資狀況、研究生培養(yǎng)、學位授予等等。鑒定程序為：申請登記、寫自評報告，地區(qū)鑒定委員會鑒定并寫出鑒定報告，學校對該報告進行答辯，最后才進行正式鑒定。鑒定有效期為10年。其間學校要不斷改進，經常進行自評，不斷提高，以維持良好的社會聲譽。如前所述，美國的高等學校設立及其標準無需聯邦政府直接控制。但是幾乎所有授權聯邦資助的法律，都要求接受資助的院校符合基本的頒發(fā)執(zhí)照和審核標準，高等院校參加了COPA的鑒定認可以后，才能得到資助，參加鑒定的學校或專業(yè)完全自愿。

1 李漢育.高等工程教育評估.杭州：浙江人民出版社，1987 2 王烽、霍雅玲.發(fā)達國家高等教育評估的發(fā)展趨勢及其啟示. 高等工程教育研究，1996（4） 3 丁康.克林頓政府高等教育新政策管窺.比較教育，1994（5） 4 （日）金子元久著，張秋萍譯. 高等教育結構變化與大學評估.高教評估，1992（2） 5 趙曙明.西方國家教育新進展.湖北教育出版社，1991